“正是。”墨塵神色凝重，“‘墮落之僕’及其背後的存在，對‘鑰匙’的渴望超乎想象。因為它們無法直接降臨此界，最大的障礙便是歸墟之門的封印。而若能掌控‘鑰匙’，哪怕只是部分，便能極大削弱封印，甚至找到漏洞。殿下與太子妃，如今便是它們最重要的目標。狼胥山之事，恐怕只是試探與開胃小菜。真正的陰謀與危險，還在後頭。它們會不擇手段地接近你們，誘惑你們，離間你們，甚至...在你們成長到足夠強大之前，將你們扼殺，或汙染、轉化為新的‘墮落之僕’。”
偏廳中再次陷入寂靜。墨塵的話，如同一幅巨大的、黑暗的畫卷，在北冥洐和么么面前緩緩展開。他們原本以為解決了李玄機和狼神，便拔除了最大的毒瘤，卻沒想到自己早已置身於一個更加古老、更加恐怖的棋局中心，成為了雙方爭奪的“鑰匙”。
“先生為何要告訴我們這些？又為何選擇與我們結盟？”么么問道，聲音依舊平靜，但眼中光華流轉，顯然內心並不平靜。
“原因有三。”墨塵伸出三根手指，“其一，預言所示，天命在你們。守門人一脈，信奉天命與職責。你們是預言中應對此次大劫的關鍵，我族自當輔助。其二，唇亡齒寒。若你們被‘墮落之僕’所害，鑰匙落入其手，歸墟之門被開啟，此界傾覆，我族避世秘境亦難獨存。其三...”
他看向么么，目光中多了幾分真誠的讚賞：“太子妃殿下身負救世濟人之心，慈悲仁厚，醫術通神。我族以‘生命’與‘守護’為信條，與殿下理念相合。與你們結盟，亦是遵從本心。”
北冥洐沉思良久，方才緩緩道：“先生所言，資訊量太大，本王需時間消化印證。結盟之事，非同小可，涉及兩國（雖然樓蘭已不存，但其遺族顯然自成一系）乃至天下安危，本王無法立刻答覆。不過...”
他話鋒一轉，語氣緩和：“先生不遠萬里，冒險前來示警，並獻上如此厚禮，心意本王與太子妃領了。這兩件寶物，確實對太子妃有益，本王便厚顏收下，權當先生結盟誠意的定金。至於結盟具體事宜，以及關於‘墮落之僕’、‘守門人’的更多資訊，還需從長計議。先生一行，不妨先在關內驛館住下，待本王與太子妃商議，並稟明父皇后，再作定奪，如何？”
墨塵似乎對北冥洐的謹慎並不意外，反而露出笑容：“殿下思慮周全，正當如此。草民一行便靜候佳音。這兩件寶物，殿下儘管收下，若能對太子妃殿下有所助益，便是我族之幸。另外...”
他又從袖中取出一枚非金非木、刻有複雜藤蔓與星辰紋路的黑色令牌，遞給北冥衍：“此乃我族‘信物’，持此令牌，可感應到我族在世間設立的隱秘聯絡點，也可在一定距離
