江南的秋意，總是帶著幾分繾綣的溫柔。
鳳藥與玉郎的逍遙日子，便如這院中老桂樹落下的細碎金桂，點點滴滴，皆是化不開的甜香。
這日清晨，玉郎依舊起了個大早。
他穿著件洗得發白的青布短褐，袖口高高挽起，露出結實勻稱的小臂，正拿著把蒲扇，在紅泥小火爐旁慢條斯理地扇著風。
爐上的陶壺咕嘟咕嘟冒著熱氣，茶香混著桂香，在微涼的晨霧中氤氳開來。
鳳藥披著一件月白色的薄披風，趿拉著軟鞋從屋內走出，慵懶地伸了個懶腰，徑首走到玉郎身後，下巴自然地擱在了他的肩窩上。
“玉郎，我聞著這茶裡，似乎少了點什麼。”
閉著眼睛，聲音裡帶著剛醒時的軟糯。
玉郎手上的動作未停，只是微微偏過頭，用臉頰蹭了蹭她的發頂，“少了你親自去集市上挑的那兩斤新剝的雞頭米。我算著時辰，隔壁王嬸應當快送來了。”
話音剛落，院門便被輕輕叩響。
王嬸笑盈盈地端著一隻青花瓷碗走進來，碗裡盛著瑩白如玉的雞頭米，還帶著清晨的露水。
“鳳娘子，玉哥兒，剛剝好的，還熱乎著呢！”
鳳藥彎起眼睛，從王嬸手中接過瓷碗，指尖觸到溫熱的碗壁，笑意更深。
她舀起一勺喂到玉郎唇邊，玉郎就著她的手嚥下，目光始終沒有離開她的眉眼。
“玉郎，你說咱們這日子，會不會太閒了些？”
鳳藥靠在竹椅上，看著他在院中劈柴。
斧起斧落，木屑紛飛，他的動作行雲流水，帶著一種驚心動魄的力量感，卻又在這煙火氣中顯得無比平和。
玉郎放下斧頭，走到她身邊，用帕子擦了擦手，順勢握住她微涼的指尖，放在掌心捂著，“閒些不好嗎？你從前總說，想找個沒人認識的地方，睡到日上三竿，醒來就有熱茶熱飯。如今都依了你，怎麼反倒不滿足了？”
鳳藥反握住他的手，將臉埋進他的掌心，悶悶地說，“我只是覺得，像做夢一樣。怕一覺醒來，又回到了那個西方紅牆裡。”
玉郎蹲下身，與她平視，目光深邃而堅定，“有我在，你便永遠不用回去。這江南的山水，這院中的桂樹，還有我，都是真的。”
鳳藥看著他，眼底泛起一層薄薄的水光，最終化作一抹釋然的笑意。
她靠在他懷裡，聽著他沉穩有力的心跳，知道這並非夢境，而是她用半生籌謀，終於換來的、真真切切的餘生。
——
與此同時，千里之外的京城，卻是另一番光景。
深秋的寒風捲著枯葉，在空曠的宮殿間發出嗚咽的聲響。
太上皇枯坐在龍榻上，身上蓋著厚厚的明黃錦被，卻依舊止不住地發抖。
他的臉色灰敗如紙，眼窩深陷，曾經那雙不怒自威的眸子，如今只剩下渾濁與空洞。
“陛下……該喝藥了。”
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