張寶堃趁亂要爬起，徐知奕反手一刀刺穿他肩膀，刀刃扎進土裡將人釘死。
張寶堃痛得渾身抽搐，連慘叫都發不完整。
為首黑衣人見狀，心知難以脫身，咬牙對兩人使了眼色。
那二人當即轉身揮爪衝向兵丁，擺明要斷後。
徐知奕怎會給機會，身形一閃追上，長刀橫掃而過，兩人腰腹噴血倒地，抽搐兩下便沒了氣息。
她踩著血漬走到為首黑衣人面前，一腳將人臉按進泥裡，力道加重，聲音如惡魔般地道，“說，杜維派你們來，除了帶張寶堃，還有什麼目的？”
黑衣人梗著脖子不肯開口。
徐知奕眼神一冷，長刀微微刺入他肩胛骨，“再嘴硬，我一寸寸卸了你骨頭。”
劇痛擊潰防線，黑衣人含糊嘶吼，“杜公子……要拿張寶堃當替罪羊，掩蓋用他與劫匪相交事實。
還要借清風寨人手，把你逼去翠竹莊，利用你引出崔氏舊部引，好為三皇子李誕所用。”
徐知奕眼底殺意翻湧，反手一刀了結他，刀上血珠甩落濺起泥點。
她瞥向被捆的張寶堃，語氣毫無波瀾，“投靠杜家，你不過是他隨時能丟的棄子。”
說著示意秋河將人交給戚老縣令，“戚大人，這人歸你處置，功勞也歸你所有，清風寨餘孽務必斬草除根，彌補戚重犯下的大錯。
你雖然沒講戚重教好，讓他辱沒了你戚家的祖宗，也對不住朝廷給予的優渥生活，但你是個好官，能為百姓著想，讓甘嵐縣百姓再苦難中，有一絲生存的光亮。
所以，剿匪這個貪天大功，還是你來承受最好。畢竟張寶堃能做縣丞之位，不是你能左右的。”
張寶堃一個賊匪買官做官，當然是朝廷有人出力支援，否則，別說一個小小的縣令做不到，就是知府大人也做不到啊。
徐知奕深知這一點，自然就不能讓戚老縣令背這個黑鍋。
戚老縣令感激地拱手應下。
而後望著山道上的屍體與血跡，重重嘆氣道，“徐姑娘放心，老夫定秉公辦理，還甘嵐縣清淨。”
火把映在他臉上，既有除匪的釋然，也有世事無常的感慨，想到那個戚重那個敗類兒子，心裡又是一痛。
山風捲著血腥味吹過，火把漸次熄滅，天邊泛起魚肚白。
徐知奕低頭擦淨刀上血汙，刀身映出她冷冽眉眼。
轉身回府時，巷弄裡已有早起小販挑擔走動。
“賣豆腐嘞……”
“收破爛咯……”
“針頭線腦嘍……”
吆喝聲漸起。
賣豆腐的老漢推著木車碾過青石板，車軸發出“吱呀”輕響，將小城拉回尋常煙火。
