日頭西垂，薛大夫人終於等到男人回府，將與夏氏的密談全數轉告他。
末了冷笑道，“我頂看不慣夏氏，明明為私利出賣明府，卻偏要裝出一副不情不願的委屈模樣，非得我再三保證明府無礙才肯鬆口。那麼大的人，有礙無礙，她能掂量不出來？
“那次也是，一再說不能對不起明家，還得我好說歹說求他，她才說了。她豈會不知，賣了肖晥，也就是賣了明長晴和整個明府？哼，既要當裱子，又要立牌坊。”
說完，才看見男人表情極是驚詫，不由心頭一緊，“那件事，明老頭兒不會真抓到什麼把柄了吧？”
薛尚書搖頭道，“目前尚不清楚。”
又囑咐道，“把夏氏吊著，那個女人無論誰都養不熟，有幾分利便敢做幾分事。況且，她不止是為利，明老二寧可單身也不娶她，已經由愛生恨……哼，明老頭和長寧郡主那麼聰明的人，卻是陰溝裡翻船，養了一頭狼在身邊。”
他去了外書房，兩個弟弟及長子都候在裡面。
聽完轉述，薛及程臉色陰沉，寒聲道：“這種話，早些年我就聽明老頭嘀咕過，為此還鬧到過太后娘娘跟前。他們……莫非真起了疑心，在暗中調查那件事？”
又不太相信，喃喃道，“我記得，我親手驗過奶娃娃後，讓人埋去青妙山深處。之後，該處理的人都處理乾淨了，這件事不應該透露出去啊。”
薛尚書沉默良久，問道，“好像，給肖氏接生的主辦人是蔡女醫？”
薛及程點頭，突然想起了什麼，眼睛鼓得溜圓，“蔡女醫的一個婆家堂弟，叫王什麼……哦，王圖，在羽林衛當差。他於肖氏生產前一天落水淹死，卻屍骨無存……”
他驚悚地看向薛尚書，“大哥，難不成他們二人有勾結？”
薛三老爺驚恐道，“會不會王圖暗中尾隨埋屍的太監，把屍骨挖出另葬他處，然後等待時機為肖氏翻案？要不，派人去那埋骨處查探一二？”
薛及程煩躁地搖搖頭，“埋人的太監早死了，那麼大處山，上哪裡找去？”
一直靜聽的薛大爺此時開口，語氣謹慎，“過去那麼多年，明老國公雖時不時拿出那話念叨一番，卻也未真跟我們薛家撕破臉面。可如今咬著我們不放……難不成，他們真發現了什麼蛛絲馬跡？”
薛尚書滿意地看看大兒子，沉吟著說道，“最大的可疑之處，還是溫家，以及那個姜懷昭。”
薛及程猛地挺直脊背，“大哥，您說，姜懷昭會不會就是王圖？他把事情告訴了溫乾，自己隱匿民間，有事溫乾設法轉告於他？”
薛尚書面色更加凝重，沉吟許久，抬眸說道，“世事難料，不得不防。立即派兩路人馬，一路赴江西，拿著王圖的畫像暗中尋訪。活要見人，死要見屍。
“一路密查京城戶籍及所有育嬰堂、濟養院，核對那年所有七月出生的女嬰記錄——不許遺漏。凡有疑點，寧可錯殺，也不放過。”
薛及程很不服氣大哥懷疑他，堅持道，“我和貴妃娘娘當年都親手查驗過，那小崽子死得透透的，絕無生機。”
薛尚書望向窗外的沉沉夜色，“小心使得萬年船。”
這日，因老太太有些苦夏，夏氏去白羊宮祈福。下晌回到明府，直接去了福容堂。
明夫人也在。
夏氏向老太太問完安，就坐去明夫人身邊，擦著汗笑道，“大嫂，你猜我今個遇到誰了？”
明夫人看向她，“誰？”
“萬夫人，閨名李梓玉，笛子吹得極好那個。”
明夫人恍然，“哦，我記起來了，就是長得妖妖嬈嬈，早年在一次花宴上還得了第二名那個？”
“妖妖嬈嬈”這個詞讓夏氏不喜。
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