水行遣退下人，壓低聲音道，“母妃，貴妃之位，之前所有人都以為是趙淑妃的。皇父給了您，是不是另有深意？兒子這幾日，已聽過兩次父皇對太子不滿的話。”
柳貴妃把兒子拉到身邊坐下，聲音平靜，“有句話叫‘鷸蚌相爭，漁翁得利’。本宮不知聖上什麼用意，但慈寧宮那位，一定樂見其成。孝賢皇后去了，如今把咱們母子架上來陪練。那位真被鬥倒，也是替旁人作嫁衣。”
“不管他們如何動作，咱們都穩坐釣魚臺，不做本分之外的事。將來不管誰登基，都怪不到咱們頭上。”
三皇子有些沮喪，剛才的興奮散了大半。
柳貴妃笑起來，拉著他的手說道，“傻兒子，本宮孃家無人，沒有強大外戚可倚仗。若聖上真打定了那個主意，自然會先把障礙掃清。若不清除，咱們就只是陪練。
“不是你的抓不住，是你的跑不掉。不動，才是一步好棋……與從前一樣，勿喜怒於色。皇上是咱們的天，無論何時，他的話必須聽。至於太后，敬而遠之，她的心永遠在趙王身上。若你沒有一點希望，太子登基比趙王登基好。”
三皇子瞭然，之前的驚喜消了大半。雖然自己不像太子和趙王有倚仗，但他知道，因為母妃的明智，他們遠及不上他無憂無慮。
三皇子忙起身給柳貴妃深深一揖，“兒子謹記母妃教誨。”
窗外，春光正好，照在景禧宮的青磚地上，暖融融的。
柳貴妃望著兒子漸漸平靜下來的眉眼，沒有再說什麼。她心裡清楚，皇上的這道旨意，既是對太子的制衡，也是對趙王一黨和薛太后的敲打。
而她與行兒，不過是被架在棋盤上的兩枚閒子。若動，便是風雲。若不動，便是平安。也或許，還有意想不到的驚喜。
趙淑妃病倒了。
太后娘娘大加褒獎的懿旨和賞賜送去了永安宮。
傍晚，建章帝親自去看趙淑妃。
他本以為會看到一張梨花帶雨的臉，推門進去，卻見她安安靜靜地坐在窗前。
沒有梳妝，沒有垂淚，穿著一件半舊的豆綠色妝花緞小襖，靛藍色長裙，素淨著一張臉，鬢邊只簪了一支荷花簪，簡約得像尋常人家的婦人。
她似沒聽見有人進來，呆呆地望著窗外那幾株剛剛抽出新綠的梔子花，肩頸的線條柔和卻執拗，像是把滿腹的委屈都壓進那靜默的弧度裡。
一旁的內侍正欲出聲提醒，建章帝擺了擺手，又輕輕揮了揮手。
滿室宮人無聲退出。
門在身後合攏，殿內只剩下兩個人，和窗外沉沉暮色。
建章帝在她身後站了很久，燭火在玉燈臺上跳了跳。
他始終等不到她回頭，只得從袖中取出一串綠碧璽手串，擱在她面前的小几上。
“這是聖德皇后從前戴過的，朕讓人翻出來。喏，送你。”
他聲音放緩了幾分，像是哄一個正在鬧脾氣的小姑娘。
趙淑妃依舊沒有抬頭，也沒有伸手去接。只是看著窗外，像是窗外的夜色比身邊的人更重要。
建章帝的臉漸漸冷下來，鼻子裡“哼”了一聲，轉身便要走。
趙淑妃忙拉住他的袖口，“陛下……”
他回頭，看見她一雙含淚的眼睛，脈脈地望著他，像春水漫過堤岸，溫軟得讓人狠不下心。
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