她必須要抉擇效忠的人了。
等到屋裡沒有了其他人，李嬤嬤一下跪了下去，磕了一個頭，說了夏嬤嬤跟她說的話。
她聲音發澀，“公主殿下，老奴十歲那年，村裡鬧戰亂，家裡其他人都死了，就剩老奴一個。是聖德皇后的軍隊經過，收留了老奴。老奴先是幫著洗衣做飯，後來進了宮。
“二十五歲那年，老奴本該出宮，可老奴連家都沒有了，出了宮又能去哪裡？便求了恩典，留在宮裡。老奴幹過苦役，當過粗使，熬了十幾年才進了尚儀局，如今又來服侍您。”
“老奴沒有親人，沒有牽掛，這輩子只想有個安身立命的地方。這些日子，老奴看著公主對王嬤嬤、對芍藥、對木槿、對身邊的丫頭們，是真心實意的好。
“老奴活了這麼大歲數，見過太多主子，還是第一次看見捨身去救重病奴才的主子。老奴想明白了，願一輩子忠心服侍公主，絕無二心。若違此誓，天打雷劈，不得好死。”
她說完，伏在地上，肩膀微微發抖。
水初晨瞭然，她是遞投名狀來了。
把夏嬤嬤的話抖落出來，便再無回頭路。往後薛太后那邊，她是徹底得罪了。這份決心，不是假的。
水初晨問道，“你就不怕得罪太后娘娘？”
李嬤嬤破釜沉舟道，“老奴賤命一條，太后娘娘瞧得上，給她便是。”
水初晨點頭道，“本宮答應你，只要你真心跟著本宮，本宮不會虧待你。將來你老了，走不動了，本宮給你養老。起來吧。”
李嬤嬤淚眼模糊，又磕了一個頭才站起身。她用袖子擦了一把臉，站到水初晨身後，像一株終於找到了土壤的老樹，把根紮了下去。
半夜，一聲尖叫劃破公主所的寧靜。
“啊——”
湯澗、李嬤嬤，連廊下值夜的小太監都被這聲音驚醒，手忙腳亂地披上衣衫，往寢殿跑。
李嬤嬤跑在最前，一把推開門，衝到床前掀開羅帳。
紗帳裡，水初晨雙目緊閉，眉頭擰成一團，面色潮紅，額上密密的汗珠在燭光下閃著細碎的光。
她急促地搖著頭，嘴裡還喃喃喊著：“娘……娘……”
“公主！公主！”李嬤嬤輕輕叫著。
水初晨沒有醒，只更用力地擰著眉，聲音沙啞而急切，“娘……別走……等等晨晨……”
採菊和芍藥也跑了進來。
芍藥膽子大，上前捏著水初晨的胳膊，湊在她耳邊大聲喊道，“公主，醒醒！”
水初晨猛地睜開眼，一下坐了起來，胸前劇烈起伏著，淚水已糊了一臉。嘴裡還喊著，“娘……不要……”
她的聲音還在夢裡，帶著顫意和懵懂。
芍藥輕聲問，“公主，您做噩夢了？”
水初晨怔了怔，目光緩緩掃過床邊這一圈面色焦急的人，像才認出她們似的。
