用這法子，那得下多大的本錢。
水初晨又輕聲補了一句，“或者……你辜負過什麼人？”
明長立想了想，臉色倏地紅了，嘴唇動了幾下，像是有什麼話堵在喉嚨裡，又咽了回去。
明山月見狀，急道，“三叔，都到這一步了，你若有什麼隱情，快些說出來，不能再瞞著了。”
明明長立垂著眼，臉色從紅轉紫，攥著扶手的手指微微發白。沉默許久，他終於開了口。
“那是九年前的事，大炎與瓦剌的戰爭已近尾聲……”
那是一次伏擊。明長立受了重傷，昏迷過去，未能隨軍撤退。等他再次醒來時，已躺在一處山洞裡，身下鋪著厚厚的乾草，身上蓋著一張獸皮。
他正詫異間，一個姑娘端著一碗冒著熱氣的藥走過來。姑娘碧眼深目，鼻樑高挺，面容豔麗，稜角分明，一看便是西域胡人。
她用生硬的大炎話說了兩個字，“喝了。”
明長立接過來喝了，藥味極苦，卻帶著一股奇異的暖意。
他坐起身，抱拳道，“多謝姑娘救命之恩。”
那姑娘沒有應聲，只呆呆地看著他，目光直勾勾的，像在看一件已經屬於自己的獵物。
明長立在洞中困守十日，從瑪依拉斷斷續續的隻言片語中拼湊出，此山名喚黑駝峰，是阿爾格山脈深處一座孤峰，早已出了大炎國界，在土汗國境內。
營地遠在百里之外，而這土汗國，大半河山也已盡數淪於瓦剌鐵蹄之下。
知道了姑娘名叫瑪依拉，月亮的意思。她生於斯，長於斯，一身本事透著說不清的邪性。
她會認草藥，把根莖葉放在舌尖嘗一嘗，便知道是止血還是催命。她善於追蹤，地上的斷枝、草尖的朝向，在她眼裡全是會說話的記號。
夜裡，她會獨自坐在洞口，披著月光低低哼唱一些他聽不懂的調子，優美又怪異，像在唱給山鬼聽。
可真正讓明長立坐立不安的，是她看他的目光。
一天比一天燙人，像一團火從眼窩深處燒出來，毫不遮掩地落在他臉上、身上，燒得他皮肉發緊。
他往左移一寸，那目光便跟過來一寸。他垂下頭，那目光便落在他後頸上，久久不散。
他意識到，她對他有那個意思。
傷勢剛有起色，明長立便急著說要下山。
瑪依拉語氣平靜，“你們大炎人不是有句話麼——救命之恩，當以身相許。我救了你的命，你便留下來與我過神仙日子。我不要像我師父那樣，孤零零活一輩子。我要生個女兒，把本事全傳給她。”
明長立頭皮一緊，脫口道，“這怎麼行？我在大炎已有家室。”
瑪依拉盯著他看了片刻，忽然笑了一聲——那笑很冷，讓明長立毛骨悚然。
她掄手就是一巴掌，扇在明長立左臉上，力道不重，但極清脆，打完之後手也沒收回去，就那麼舉著。
“你騙誰。你分明還是童子身，身上乾乾淨淨，哪來的媳婦？”
她收了笑，聲音沉下去，“再敢說謊，我就把你舌頭割了。反正留下你，也不是為了聽你說話，而是跟我生閨女。”
