男客這邊因著還有官吏過去招呼，討論的話題還挺正經的。女客和夫郎、孩子們在一塊，則是坐在一起吃糕點、品評衣裳。他們之間大多數都是相熟的，也有一些不熟悉的面孔。
“這位夫人？您是？”
“我是李倉曹夫人，鄉間來的，不懂規矩，讓你們見笑了。”
能來這場面的女客、夫郎都是精明，哪會真的取笑，很快就攀談起來。這裡頭不少官吏的家眷，很多官吏都是三月科考考上來的，因此大家的話題不免轉到那場考試上。
“聽說真的會讓哥兒、女郎做官？怎的鄧州和襄州府城都未見到一個女官和哥兒？莫不是騙人的？”
“哪有，我聽說荊州就有女官，只是恰巧我們這裡沒有罷了。星娘是想教自家女兒也做官麼？那你還不趕緊送她去上那勞什子幼學啊！”
“嘖，懶得同你說。曹夫人，我就想問問，今日宴飲到底請我們來做什麼呢？不會真就是賞花吧聊天吧……”
賓客漸齊，馬上要入夏天氣也熱了起來。
忽然間就見底下的僕從搬來幾個大銅盆，銅盆裡是正在冒著冷氣的冰塊，再有人站在一旁朝著四周扇冷風，大家都涼快起來。更有好奇的孩子，沒在夏日裡見過冰，吵鬧著要過去玩冰。
正在這時，琴音忽然停了，就聽見一個漢子的聲音高喊道：
“寬王大人、大將軍到——”
許多人都驚詫著，安靜了下來，連那些哭喊的孩子也被他們的孃親、阿麼給捂住了嘴巴。
只見庭院中進來兩隊氣勢非凡的親衛，替身後的兩位大人掃清障礙。章蘭客和巫奇志等一眾官員也迅速集結成隊，前去迎接，眾人的目光都聚焦在跟在親衛之後的兩位貴人身上。
他們身著絲綢，其中一位俊朗且神采奕奕，仔細一看還有著深藍色的眼睛，正是傳說中眉眼異於常人的寬王大人！
但此時此刻，更加吸引眾人目光的，是寬王大人身邊的大將軍！傳說中的那位哥兒將軍，他今日並未著盔甲，反而穿著素雅雍容的華服，額前佩著綠色金線紋的琉璃抹額，臉上氣色極好，簡直就是光彩照人！
許多人都看呆了，有些人是被同伴拍打，才趕緊收回目光，意識到自己失禮了。女子和夫郎們則更加聚焦於這位傳說中的哥兒的妝容、服飾，一一看去，無一不精美。
有敏銳的婦人已經發現了，小聲地與要好的朋友道：
“大將軍的妝容……似乎與我們不同？是京畿現下流行的？還是嶺南道的……”
眾人的目光追隨著兩位貴人，他們走過，空氣中居然還隱隱留下一股清新、悠長的香味。這味道讓人想起春日裡的花與夏日深林，有的人忍不住吸了一口氣，孩子們的反應則更加直接：
“好香啊！”
“阿孃，好香，我餓了——”
柴玉成與鍾淵走到空亭當中，見所有人都站了起來，很快又要行禮。他免了大家的禮，又讓諸位都坐下。章蘭客興奮地在一旁，朝著眾人道：
“今日寬王大人與大將軍來此宴會，正是為了見證各位對山南道的愛護之心啊！宴會上不僅有各地特色美食，還有——我們的拍賣品！此些拍賣品都是兩位大人拿出來的，價高者得之，付出的錢都會成為山南道營建的錢糧！”
“什麼……”“拍賣是何意？”
“大人，都賣些什麼？”
章蘭客講解了一番，下面坐著的漢子們心都涼了一半：
還說這位寬王大人來了，能有什麼好事呢，敢情是要他們出血出錢啊！章蘭客果然是他手底下的官。
這什麼拍賣的好玩意，不就是從王、石兩家拿出來的破爛嗎？那些好東西，估計都被官署裡的人給瓜分完了吧！當日他們還慶幸章蘭客對兩家處理得有人情味，今日一看，割完兩大世家的血肉還不夠，還要來割他們的血肉啊。
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