柴玉成伸手抓住了鍾淵的手，兩人對視一笑：
是啊，終於統一了。
……
安水城契丹軍營的地牢裡。
“嘀嗒——嘀嗒——”
牆壁上的水落了下來。
姜勤警醒地盯著水滴，按照他的計算，應該是白天了，可是契丹人還沒有送飯食來。難道是出了什麼事？
晚上他聽見了，許多馬蹄聲、兵器聲，還有一種像是雷聲，可應該不是雷聲，太頻繁了，又沒有雨，哪裡來的雷？
他支撐著牆壁站了起來，虛弱地喘了幾口氣。
“是這裡嗎？”“快說！”外面傳來他許久未曾聽到的官話，他的身體晃了晃，心中出現一個念頭：
難道……是有人來救他了？不。也許是契丹人，終於厭倦了，要把他拉去殺了吧。
死了也好，死了也好，早些下去見家人。他愧對的家人。
地牢的蓋子被掀開，外面正如姜勤所預料的，是白天，光線照了進來。姜勤眯著眼睛，下來的不是契丹人，是……是個有點瘦弱的漢子……漢人！
不，不止一個人……
還有好多人……
“阿父！”“大哥！”“都尉！”
姜勤愣了愣，他以為是自己眼花了耳聾了，怎麼會……他晃了晃身體，嘭的一聲倒在了地上。
隨後，地牢裡傳出號啕大哭的聲音。
這哭聲裡有愧疚有痛苦有遺憾，還有再次相逢的喜悅。
……
柴玉成和鍾淵是在回程的路上，在安水城休息的時候見到那位傳聞中的姜勤的。
姜勤由姜珉攙扶著，整個人都瘦成了皮包骨，皮膚白得像鬼，若不是他被關在地牢之前身強體壯，恐怕早就死在裡頭了。
他的頭髮和鬍子都颳了個乾淨，露出一雙和姜珉相似的眼睛，一見柴玉成和鍾淵，便熱淚盈眶跪了下來。姜珉也跪在一旁。
柴玉成和鍾淵趕緊把人扶起來，讓他們坐著說話。幾人相對無言了好一會兒，實在是滄海桑田，如今的形勢和幾年前，已經是天下大變了。
姜勤也知道，他一面懺悔自己當日的魯莽，輕信了唐浩的事，另一面也表明自己不想離開東北的決心：
“我已聽徐昭和珉兒都說了，大人與大將軍手下人才濟濟，但姜勤對東北有愧，若不是我決策失誤，也不會害得他們這三年來飽受摧殘……勤想以餘生，駐守東北邊境。”
柴玉成和鍾淵都求之不得，等他們定了國度，四面的邊境都需要有人守護。
“姜都尉，您想駐守東北當然好。不過如今您先好好養身體，我與寬和都知道您的能力，不過是當日遇到了奸賊。我們有專門的太醫院，能治療各種病症，您就與我們一起回去，找大夫看顧好身體，再來東北也不遲。”
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