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周家大宅的傭人房區域，位於主樓後側一處相對僻靜的裙樓裡。
房間狹小，但收拾得乾淨整潔。
穆桂和秀蘭同住一室，兩張單人床，兩個舊衣櫃，便是她們在周家的一方天地。
穆桂是個四十出頭的婦人，面相憨厚，做事手腳麻利卻從不多言，是周家大房用了多年的老人，主要負責一些公共區域的清潔和雜務。
她性子老實本分，甚至有些膽小，在傭人堆裡也是埋頭幹活，從不參與是非。
與她同住的秀蘭，年紀稍輕些，二十五六的模樣，生得略有些姿色，眉眼間總帶著幾分精明。
她主要負責照顧周海瓊的日常起居，因著周海瓊在舒梨面前極為得寵，連帶著秀蘭也自覺身份不同。
言語行動間，總透著一股隱隱的優越感，覺得其他伺候老爺太太、少爺少奶奶甚至只是幹粗活的傭人，都比她低了一等。
穆桂心裡對秀蘭這套做派很不以為然，私下沒人的時候也曾暗暗撇嘴：“都是伺候人的，端誰家的碗不是端？還分出個高低貴賤來了，真可笑。”
更讓穆桂看不慣的是，秀蘭幹活並不踏實，常常藉口“海瓊小姐吩咐了別的事”、“太太叫我去找東西”。
手裡的活計幹到一半人就沒了蹤影，剩下的要麼拖拖拉拉，最後多半是其他老實人看不下去幫忙收尾。
最近，穆桂又發現了秀蘭的新變化。
秀蘭開始頻繁地穿起一些新衣服來。
那些衣服的料子一看就不便宜，剪裁也時髦，有些甚至帶著明顯的品牌logo，絕不是她們這種傭人捨得花錢、也通常不會去買的款式。
秀蘭穿著這些新衣在傭人房裡走動，或是在後院晾曬時，腰桿挺得都比往日更直些，眼神也飄飄的。
終於有一天，秀蘭忍不住向穆桂炫耀起來。
她撫摸著身上一件質地柔軟的羊絨開衫，語氣裡滿是得意。
“桂姐，你看這料子，摸起來多舒服。這可是牌子貨，一件要上千呢！”
穆桂正在縫補自己一件洗得發白的舊襯衣，聞言抬起頭，老實巴交地問。
“喲，這麼貴？秀蘭你發財啦？這得攢好幾個月工錢吧？”
秀蘭嗤笑一聲，彷彿穆桂的問題很傻。
“攢工錢？那得攢到什麼時候去！”
她湊近了些，壓低聲音，卻掩不住那份炫耀。
“我啊，認識了個朋友，特別有錢，是個正兒八經的富二代！這些衣服啊，包包啊，都是他送我的！”
穆桂心裡咯噔一下，手上縫補的動作都慢了。
富二代？送這麼貴重的衣服給一個傭人？
她嘴上訥訥地應著：“那……那你這朋友可真大方。”
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