“這是由劉宗敏將軍提出的關於進攻陝西潼關的新計劃，大夥分發著看看吧，對此有什麼疑問可以提出來。”
在五天後召開的農民軍新一輪作戰協商會上，李自成將劉宗敏提交的方案呈在指揮桌上，以從左往右的順序經由每位將軍依次過目。
作為計劃的提出者，劉宗敏面色從容地站在懸掛著地圖的牆面旁，等待著將軍們的提問。
不過，劉宗敏並不認為計劃在戰術上有什麼需要講解的必要之處。迂迴繞後的戰術，對這群久經沙場的將領來說，簡直是家常便飯，哪怕是讓個普通士兵來看，稍作講解，也能對計劃有個大致的概念。
隨著時間的推移，各路將領就已閱的計劃報告小聲議論起來。他們當中有少部分略顯不滿，在與同伴交流時，用複雜的目光打量著前些天才被提拔的劉宗敏；還有部分將領則持相反態度，看向劉宗敏的眼神帶上了幾分讚許。
這兩批人分別對應著農民軍內部的溫和派與激進派。每當有重大問題討論時，他們都能吵得不可開交。
感受到那些注視的劉宗敏只是聳了聳肩。他並不在意兩大派系對自己的看法，相反他對兩派都極為反感——在他看來，一派過於激進，恨不得一個月內推翻大明“將崇禎的頭顱當蹴鞠踢”；另一派又過於溫和，想著以農民軍現有成果嚮明政府施壓，企圖以不流血的方法控制明朝半數土地。
“劉宗敏將軍，我覺得您的想法有些天真了。”
果不其然，在片刻沉寂後，一名代表溫和派的將領站了起來。他的動作立刻吸引了指揮所內的注意力。那名將領接過同伴傳來的計劃草案，指著上面標註的潼關一帶開口道：
“潼關天險，這是眾所周知。您是要我們計程車兵，在這幾乎無人踏足的森林中，憑感覺摸到明軍防線後方嗎？”說完將領推了推手，不屑地將草案丟回桌上。
“呵呵，說不定路上要先和野人、大蟲們幹一架呢。”隨後，另一名溫和派將領也打趣般附和道。
溫和派近乎輕蔑的態度，立刻引起了激進派的不滿。在他們看來，這般言辭哪裡是什麼討論計劃，簡直就是對農民軍內部激進人士的單方面施壓。他們可不想這個大膽卻又極為強勢的計劃被溫和派攪黃。
“喂，我說你那是什麼態度？”
“這裡是作戰指揮所，是你們溫和派撒歡的地方嗎？”
坐在指揮桌右下角的幾名將領騰地站了起來，與那兩名溫和派成員怒目相對。在瞪了他們幾眼後，將領們把目光轉向劉宗敏：
“劉宗敏將軍，我們一致認同您的計劃。我們相信，作為計劃的提出者，您不可能沒考慮過潼關地形等問題。”
“的確，這個問題我很早就注意到了。”
劉宗敏環視了一圈指揮所，在確定所有將領都把注意力集中到地圖上後，他清了清嗓子，用刀柄抵在地圖上開口道：
“潼關兩側的天險是我們行軍路線上的攔路虎。但同樣的，正因為有這樣的天險存在，明軍幾乎不可能在此設防。我估計他們會將絕大部分兵力集中於潼關正面防線。”
言畢，劉宗敏將潼關關口標註出來，轉身指著其兩側靠近山區的地帶：
“之所以會這麼講，是因為我聽聞此次擔任明軍防線指揮的正是明將孫傳庭。”
“孫傳庭？”
霎時間，指揮所內陷入一片沉寂。在座所有將領都感到一陣頭皮發麻，主座上的李自成更是皺了皺眉頭。
崇禎九年黑水峪之戰的慘敗歷歷在目。當時領導明軍以少勝多、設計殺害前任闖王的便是孫傳庭。想到這，李自成內心暗歎：“該來的還是來了。哪怕是損失傅宗龍、汪喬年等一眾大將，明政府還是將孫傳庭作為底牌雪藏到了最後。”
“咳咳......”
劉宗敏輕咳一聲，將眾人的思緒拉回指揮所內。
“其實大家也不用那麼緊張。要知道，孫傳庭之所以被朝廷藏到最後來對付我們，是因為他強，是因為他曾經大敗過我們。在攻打潼關之前，我們所攻陷的城池對朝廷來說確實是些不小的損失，派出各路將領也只不過是為了壓制我們的勢頭。”
“但潼關不一樣。一旦潼關失守，西安門戶大開，作為朝廷大本營的京都將陷入前所未有的危機。所以孫傳庭作為底牌被打了出來。這關固然難過，但也從側面告訴我們一個事實：朝廷已經無人可用了！”
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