聽了她方才的話，再看她此刻的反應，我心中隱約已能描摹出那群孩子可能遭遇的輪廓。
我明白，對江澄來說，三年前的記憶太深，而這三年又過得太快，變得太多。屋塌了，人散了，她所熟悉的一切似乎都面目全非，只留下為數不多的沉甸甸的記憶碎片，被她小心藏在心底，卻也從此成了揮之不去的夢魘。
“………”
江澄沉默著，用那隻微顫的手，將左臂的袖口一點點、極緩地攏了上去。
一截白皙卻瘦弱得驚人的小臂露了出來。上面，赫然盤踞著幾條已然褪色、卻依舊猙獰刺目的黑褐色鞭痕，它們扭曲著，像毒蛇留下的烙印，又像在一片蒼白細雪上，被人惡意潑灑下的濃墨。
觸目驚心……
“這！”我瞳孔驟縮，幾乎從椅子上彈起，眉頭擰成一團。
這傷痕怎麼來的，再明顯不過，可我怎麼也想不通，下手之人究竟是處於一種什麼心態，竟能將一個不過八九歲的女童打成這般模樣？更何況，她還是由秧親自帶去的人。
能在秧的眼皮子底下做出這等事……除非……
我倒吸一口涼氣，只覺一股寒意從脊背竄上，先前種種模糊的疑點，彷彿被這道傷疤猛地撕開了一個口子。
“是商隊的人……乾的？”我竭力壓下翻湧的情緒，試探著問道，端起茶杯灌了一大口，試圖讓自己重新冷靜。
“是……也不是。”江澄的聲音異常平淡，彷彿在說一件與己無關的舊事。
她放下袖口，重新遮住了那駭人的痕跡，隨即抬手指了指牆角那個舊碗櫃，幾副洗淨的碗筷正靜靜地瀝著水，躺在櫃面上。
“還記得嗎？那群進屋來亂看，又和秧姐姐身邊侍從們格格不入的伙伕。”
“伙伕？是他們？！”
一道電光瞬間劈開迷霧，商隊、伙伕、契約、伊三……幾個原本看似鬆散的關鍵詞，終於被這最殘酷的一環死死扣在了一起。
為什麼陌叔會大發善心救助這窮途末路的村子。
為什麼村民們會在江青沙不知情的情況下，簽下那近乎賣兒賣女的契書。
先前所有看似矛盾，詭異的細節，此刻都變得無比通透，無比合理。
而這份通透帶來的，卻是一股直衝天靈蓋的冰冷寒意，讓我整張臉瞬間褪盡血色。
我原以為，那群舉止粗魯，眼神不善的伙伕，不過是商隊因人手不足，從沿途招募來幹粗活苦力的流民。
現在看來，他們那身伙伕的外皮，不過是商隊精心佈置的，一層再方便不過的“障眼法”！
……………………
屋內二人相對低語，杯中茶水溫熱，升起嫋嫋白氣。
而在那扇糊著舊紙的窗外，兩道身影卻僵立著。其中一道，更似熱鍋上的螞蟻，在窗外狹小的空地上來回踱步，時不時又猛地湊近窗子，將眼睛死死貼在窗紙一處早已被手指洇溼，幾乎透光的破損小孔上，趁屋內人倒茶或沉思的空隙，飛快地朝裡窺探一眼。
名叫阿晟的侍從背靠著冰冷的土牆，看著眼前這位抓耳撓腮、欲進又止的江村長，有些無語地閉上眼，揉了揉突突直跳的太陽穴。
一根隨手揪來的狗尾巴草被他叼在嘴裡，草穗隨著他煩躁的呼吸，神經質地上下顫動，暴露了他內心遠不如表面看上去那般平靜。
“咔。”
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