獨居寺那位僧人不曾料想，他在夷山荒丘之上不經意搭建的寒舍陋屋後來地位顯赫。獨居寺香火延續一百七十年後，獨居寺迎來了一個重大事件。那一年，自認為功成名就的唐玄宗效仿秦始皇、漢武帝去泰山封禪。從泰山返回路經汴州時，唐玄宗一行停下來稍作歇息。歇息之時，唐玄宗漫不經心地在附近閒遊，一腳邁入了獨居寺。可能是對獨居寺過於寒酸的狀況比較同情吧，玄宗下詔重修該寺。為紀念東巡泰山封禪的活動，唐玄宗又將獨居寺賜名為“封禪寺”。從此，夷山獨居寺那份清靜，被皇家之氣生生奪了去。
本朝初立之際，封禪寺又一次被皇家眷顧。太祖皇帝與他的前朝恩主周世宗柴榮對待佛教的態度不同。周世宗柴榮在顯德二年實行“限佛”政策，削減了後周境內三萬餘座寺院，迫使陸萬僧尼還俗。故而周世宗在佛教史上落了一個“惡人”的名聲，與另外三個“毀佛”的皇帝北魏太武帝、北周武帝、唐武宗並稱“三武一宗”。世宗抑制佛教主要是為了發展經濟，增強國家實力。世宗是五代十國五十餘位帝王中最不糊塗的一位，他在位不過五六年，卻給我宋王朝留下了一個不錯的家底。
太祖登位後，將恩主七歲的兒子柴宗訓送到後周國寺天清寺內小住。這天清寺便是繁塔所在的寺院，繁塔原名為天清寺塔。天清寺於周世宗顯德二年中建立。世宗初度之日曰‘天清節’，故其寺亦曰‘天清’。天清節，就是周世宗的生日。帝王將其生日定為某某節這種做法，始於唐而盛於我宋。顯德二年正是柴榮釋出命令抑制佛教之時，但他竟容許開封城內的天清寺大興土木，也算一件奇事。天清寺又‘趕巧’在柴榮生日那天竣工，成了一個向皇帝討好的‘獻禮工事’。
本朝太祖倒是重視佛教，不過，也許是因為天清寺與恩主關係密切，在開封城中諸多的寺院中，太祖獨獨冷落了天清寺。雖冷落了天清寺，但對封禪寺卻很關照。公開寶三年，太祖下詔，改封禪寺為開寶寺。用自家年號給封禪寺命名，可見太祖對這座寺院的重視。又下令直接從國庫撥出款項，在開寶寺重建起繚廊朵殿，凡二百八十區。其規模遠比現在所見為大。
鄧濤聽完驚道：“眼下開寶寺規模已頗巨，那可想而知之當時之大。”司馬光點了點頭道：“彼時耗資巨大，幾將國庫掏空。”
傻蒼道：“從百姓的眼中看來，此舉無疑浪費。多少僧尼佔用土地卻不事生產，周世宗柴王禁佛，出發點是好，只是採取一刀切的方法未免偏頗，落下罵名，其實依我之見，佛尼宜限宜疏不宜堵，更不宜禁，必竟神佛之道於大眾中廣泛流傳，民間有此需要及基礎，豈是一禁可以杜絕？”
司馬光豎起手指頭讚道：“小兄弟能有此見地，實屬不易。”頓了一頓又道：
“太祖在佛教史上落了個好名聲。早在建隆元年，太祖一登上皇位就下詔說：‘諸路州府寺院，經顯德二年停廢者勿復置，當廢未毀者存之。’這就是說，他下令停止了前朝世宗抑制佛教發展的做法。太祖對佛教的重視程度從以下兩件事就可以看出來：滄州僧人道圓由西域返回中土，太祖親自接見道圓不說，還贈以紫色袈裟和金幣；又過兩年，一百伍十七名僧人集體請求出遊西域，太祖又是給以鼓勵又是送盤纏（每人銅錢叄萬）。左右大臣害怕太祖崇佛過度，反誤了朝廷大事。只有太祖的老弟光義比別人認識深，他看透了老哥的心思。太宗對宰相趙普說：‘浮屠氏之教，有俾政治，達者自悟淵微，愚者妄生誣謗，朕於此道，微究宗旨。’好一個厲害的太宗，如此政治嗅覺，如此看人眼力，豈有不接大宋皇位之理？繼太祖削平荊湖、南漢、南唐之後，太宗又平定了吳越和北漢，完成了北宋真正一統天下的大業。
吳越亡國後，其財物也被任意掠奪。我宋王朝從吳越國掠奪來的財物中，有一件是佛祖舍利。開封鐵塔的出現，就和這舍利有關。
後周的皇帝柴榮不喜佛，同時期的吳越國王卻崇信佛教。當時吳越國境內的寧波四明山阿育王寺舍利塔內安奉著佛祖舍利，貞明二年，吳越國王派人前往四明山阿育王寺，硬是把佛祖舍利索要過來放到杭州的羅漢寺供奉。
我大宋皇室趙氏君臨天下後，吳越國國號雖存，而實則已非獨立之國。吳越王錢俶‘王不王，臣不臣’，對我宋非常恭謹。太宗太平興國三年，錢俶再度到汴梁朝拜，遂被留居。錢俶一看形勢不對，立即自動向太宗光義上表，表示願意把吳越國的土地獻給大宋。
吳越國將吏聽說這個訊息後，無不痛哭。太宗就動用了幾百艘船，把錢俶的親屬、官吏及吳越之地的財物悉數徵入京城。在這次行動中，一位名叫趙鎔的供奉官任務特殊，他受太宗的指派，特意迎奉杭州羅漢寺的佛祖舍利。佛祖舍利抵達汴梁後，太宗起初將其供奉在紫禁城內的滋福殿中。
太平興國七年，宋太宗決定在開寶寺福勝院內建一座木塔，以安放舍利。就這樣，開封鐵塔之母體：福勝塔便自此與世人見面。”
傻蒼和鄧濤聽了他的一席話，對鐵塔的往世今生才有了全面認識，原來開寶寺因佛而興，開寶寺塔因佛而建。
司馬光眼望東南面的大宋皇宮，臉色嚴肅，沉寂片刻，又道：“面對汴梁城內最輝煌、最高的塔，為何眾文人學士都無動於衷？這種情形與唐代文人對於龍門石窟的態度十分相似，龍門石窟是完成於唐代的傑作，但是唐代詩人沒有一個寫過關於龍門石窟的詩，這是因為文人群體認為它是一個勞民傷財的東西，但因其是皇家意旨行為，他們便也不好說代麼，只以沉默應對。”
過了良久，傻蒼道：“司馬先生，本朝文人於憂國憂民的立場出發，認為鐵塔是一座過度奢華又沒有實際用途的建築，白白浪費了大量民胎民膏。”司馬光沒有出聲應答，鄧濤道：“但此塔是皇帝下令修建，文人騷客不敢隨便意論，因此便作視而不見以待之。”
司馬光道：“建設此塔，是否勞民傷財之舉，各人有各人的看法，但不能否認的是，崇佛思想、行為對國家經濟發展及國防建設，絕對是有害無利。多少僧尼，成長時佔用國家、社會資源不比常人少，成年後卻整天打坐唸佛，勸人無為，不事生產沒有回饋社會國家倒也罷了，反去勸更多人信佛出家，以致真正幹活的人、保家衛國、發展經濟的人無形中減少，信佛尊佛，已變當下社會沉重的負擔。”
傻蒼鄧濤二人聽他侃侃而談，顯然對宋王朝尊佛頗有不滿，鄧濤便道：“司馬先生，你說的不無道理，我二人深表贊服，那麼先生今日又為何前來開寶寺？”司馬光昂昂然道：“不覽佛寺不知天下人信佛之數也！”
兩人一聽，肅然起敬，敢情他是身負使命前來調查佛事？鄧濤道：“先生心懷國家社稷，先天而憂，後天而樂，正是我輩楷模，國家之幸也。”
三人愈談愈投機，大有相見恨晚之感，司馬光邀兩人回府長敘，傻蒼鄧濤左右無事，便應允而去。
司馬光設宴招待，並喚來一個叫王安石的邋遢官員相陪，只見他十片指甲都藏有泥汙，臉有汙漬，頭髮亂糟糟的，現傻蒼做瘋丐時形象有得一比。
司馬光與王安石兩人席上所談，全是變法革新之事，王安石貌似更加激進，他道，根據他多年的地方官從政經歷，總結出國家積弱積貧的現實：經濟困窘、社會風氣敗壞、國防安全堪憂，認為癥結的根源在於為政者不懂得法度，解決的根本途徑在於效法古聖先賢之道、改革制度，進而提出了自己的人才政策和方案的基本設想，建議朝廷改革取士、重視人才。主張對宋初以來的法度進行全盤改革，革除一直以來存在的積弊，扭轉積貧積弱的局勢。
司馬光在一旁聽著，時而提出自己的見解，他認為王安石的提議出發點雖好，但得罪太多既得利益者，必然難以推廣，況且變法激烈一定會引起反彈，社會由此變得動盪，反而不是好事，宜採取舊制逐步完善。
王安石對他的說法頗不以為然，他道：“北有契丹虎視，西有西夏盤踞，西南吐蕃亦非善類，東邊倭奴侵犯江浙閩粵，大宋眼下貌似雄壯繁盛，其實已是外強中乾，經不起折騰，須得儘快轉型。”
司馬光針鋒相對，言道自來變法從無一蹴而就，欲速而不達，須得循序漸進，摸著石頭過河。兩人亦友亦僚，亦師亦生，卻因施政方針迥異而起了爭執，各不相讓，氣氛慢慢緊張起來。
傻蒼和鄧濤聽著聽著，才知這個四十出頭的王安石，竟是三司使判官，而心懷天下家國的司馬光，則是知諫院大夫，都是朝廷從二品以上的高官，可謂權貴，身在其位謀其政，都是了不得的人物。
傻蒼逮了一個機會道：“兩位大人乃當世豪傑，見識非凡，身居高位而不忘國家，我國得有兩位超凡賢才治理，中興之時指日可待。”讚了兩人之後，他話鋒一轉，問道：“請問司馬先生，王先生，你們倆對今日早朝上的案子有何見解看法？”
司馬光一怔道：“你指廣州鄧德造反的案子？”傻蒼道：“不錯。”王安石問：“兩位小兄弟如何得知此案？”鄧濤吹牛不打草稿，張嘴便道：“此案民間已然傳得沸沸揚揚，我們二人關心社稷民生，此樁大案，自然聽聞。”
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