吳永升與司馬光扯了一會便轉入正題，問道：“司馬大人乃知諫院大夫，不知民間輿情及百官議論，對廣州鄧德造反一案的看法是怎麼樣？”司馬光道：“吳大人，鄧德案來得很是突然，事先全無動向風聲，顯得十分蹊蹺，甚至還有些可疑。”
吳永升道：“對，直至現在，下官還未有一點頭緒，特此來徵詢大人。”司馬光點點頭道：“既是造反，鄧德自是事事隱密，非到舉事一刻不外洩，但範總管還是收到風聲，並且暗中調查得清清楚楚，嚴密部署安排，最終將逆賊一網打盡，範總管這一手牌打得相當漂亮哪。”
吳永升道：“範總管精明決斷，能力出眾，手段高明，本朝官員對他推崇備至，前途不可限量。”
“但此案可疑之處便在範總管出色的保密能力上。”
“請大人詳解，永升洗耳恭聽。”
司馬光輕輕啜了一口茶，說道：“鄧德之子鄧濤神通廣大，將廣州知府劉明亮寫給你的案情介紹公函都搞到手，內容已流傳散播於民間。”吳永升吃了一驚，問：“有這樣的事？怎麼永升沒曾有聽說過？”
司馬光指指鄧濤與傻蒼兩人，說道：“這兩位關心國家社稷的才俊就曾聽說過公函內容。”吳永升眼光瞧向二人，傻蒼道：“吳大人，在公函裡，劉知府是不是說鄧德一案太過突兀，直至範總管派人捉拿鄧德當天才知曉此事，在他管轄之地出現如此重大案件，並且一直被蒙在鼓中，於逆賊鄧德暗暗策劃數年之久的謀反逆舉，事先竟沒收到絲毫聲息，對其無絲毫警惕之心，深感失職，又因與鄧德頗有交情，恐影響案情查探審訊，故將案件上交大理寺吳大人審理。”吳永升點頭道：“劉知府正是如是說。”
司馬光道：“地方官僚勢力相互滲透，眼線探子、情報系統錯綜交織，範總管暗中調查鄧德謀反並且一網打盡，時日必然不短，怎可能劉知府一點風聲都收不到，這是此案莫大的疑點哪。”
吳永升臉色凝重，沉吟片刻道：“確實是，劉知府寫給永升的公函，處處流露出突兀、驚訝之情，其中甚至有‘匪夷所思’一詞，從中可知他對鄧德謀反一事確實不知情。”
司馬光道：“這是其一，其二，範總管繞過劉知府出兵抓捕逆賊，雖然有越俎代庖之嫌，卻不能說不行，但行動前怎麼也得跟劉知府打聲招呼罷，然而事實並非如此。”
吳永升道：“大人說得對，廣州遞來的公函中雖然沒有明說，但永升通篇讀下來，可感覺到函中劉知府濃濃不滿情緒。”
司馬光道：“坊間傳聞，劉知府與鄧德頗有交情，範總管對劉知府隱藏，怕不是擔心他給鄧德通風報信？”吳永升道：“大人推測很有道理。”
四人探討一番案情，最後司馬光說道：“適才我提出的兩個疑點，還需勞煩吳大人多多探察深究，事實真相說不定就隱藏其中。”吳永升道：“司馬大人一番分析令永升茅塞頓開，指點之恩，永升謹記心中。”
司馬光道：“吳大人，這幾日同僚及民間都在議論紛紛，既然人證物證俱在，案件應該不難審，箇中內情你比我知道為多，只須秉公執法，明察秋毫，就可作出公正的判決。回到你最初的問題上，民間輿情以及文武百官皆認為此案有幕後黑手。”
吳永升道：“大人意思是說，從下至黎民上至聖上，都以為鄧德被冤？”司馬光端起茶杯輕輕喝了一口，道：“是不是被冤，吳大人你遇斷案無數，定然比誰都清楚，只需事實與真相探明，還要在意別人的看法嗎？”
吳永升道：“是，司馬大人言之有理。”
兩人又交談一會，吳永升起身告別，司馬光送至門口，說道：“吳大人，你實在不該來找我，既然來了，我贈大人一句話：莫為青棗棄桃。”
吳永升心中一凜，抱拳道：“多謝司馬大夫忠告，告辭。”
廳上，傻蒼對鄧濤道：“有包大人相幫，盜取證物一事已顯得多餘，嘿，還累得老子差點兒命喪瘋狗範搖光之手。”鄧濤道：“怎顯多餘，扳倒範搖光，全靠這幾樣用你鮮血換來的證據。”說著拍了拍腰包，傻蒼奇道：“濤哥，你不單想救出父母，還想把範搖光也整倒？”鄧濤道：“想啊，怎麼不想。”
“你扳倒他有何時好處？他如果被罷官了，對咱們更加不利，沒有官場律例束縛，那時候他想殺誰就殺誰，說不定伯父伯母照樣難逃一死。”
鄧濤一細想，覺得傻蒼觀點不無道理，範搖光倒臺後，必然懷恨在心，按他心狠手辣的個性，確實是什麼事都可以做得出來，最好還是不要去招惹他為是。
兩人見時候還早，便和府中僕人交待幾句，出門遊玩。其時臨近歲末年關，街道上行人如織，熱鬧非凡。傻蒼掏出那枚大金戒指套上，笑道：“逛街嘛，怎少得了這顆吸睛神器。”
鄧濤道：“小子你便桃花運來了也無福消受，是了，那周小姐對你一片情深，為何拒絕她？”傻蒼道：“你不懂，你也別問。”鄧濤道：“有什麼了不起，不問就不問。”
二人漫無目的，不知不覺竟然來到相府外，兩人想起半月前潛入府中擊殺史拓一事，相視而笑。正想離開，府門“呀”的一聲開啟，一頂轎子抬將出來，伴轎而行的一名丫鬟，突然見得道旁的鄧濤，忍不住一聲低呼，傻蒼也還記得她，對鄧濤道：“嘿，小姑娘看中你了。”鄧濤道：“看上你不成嗎？”傻蒼笑道：“要不咱們賭一把？”鄧濤道：“怎麼賭？”
“賭一頓飯，我過去跟她說你想知道她的名字，你認為她會不會給？”
“還用賭麼，她當然會給。”
“哈，你這傢伙倒挺自信，既然如此，我便賭她不會給，怎麼樣？”
鄧濤點點頭，傻蒼也不客氣，三五步追上那名丫鬟，道：“小姐姐，小姐姐。”丫鬟停下腳步，問：“什麼事？”傻蒼指了指鄧濤，道：“那位公子想認識你，請問小姐姐芳名？”
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