如果這些被套虜擄掠漢民沒有死在套虜的手中，反而死在了他的刀下。
訊息傳回朝廷，那些文官們的口水和唾沫恐怕都足以將他淹沒。
到時不但自己前程盡毀，還得連累妻兒。
念及此，費書瑾的額頭開始滲出一層細汗，他的心跳也不由自主地加快了。
這讓他不由想起幾年前他上任歸德堡守備前，老鎮臺老恩主對待的諄諄教誨：
“伯臺，在大明作為一名高階軍官，不但要懂軍事，更得通曉政治！一個不懂政治的高階軍官在大明官場是走不遠的，更活不久。”
在經歷了漫長而又凝重的沉默之後，費書瑾終於像是下定了決心一般，緩緩地轉過頭來。
對站在一旁的張老實說道：“我們不會強迫你們做任何事情。但是，朝廷有命令，如果有人願意迴歸故鄉，我們會將他們帶回大明，分給他們田地，讓他們安居樂業。”
張老實將這話傳給眾人。
半晌，只有零星的十幾個人走了出來，都是些年紀尚輕的，或是幾年前才被擄來的。
一個十五六歲的少年紅著眼圈，被一個老婦人拉著。
“去吧，你爹孃的墳還在慶陽呢”，少年卻回頭望著田埂上的夥伴，一步三回頭。
更多的人只是搖著頭，默默退回了土屋。
那個編筐的老漢走到費書瑾面前，塞給他們每人一個麥餅。
餅還是熱的，帶著芝麻的香氣：“官爺，不是我們忘本。只是這日子……太不容易了。回去了，怕又是一場空。”
費書瑜接過麥餅，指尖傳來溫熱的觸感。
他想起前幾年在綏德城外見過的那些啃著樹皮的流民；
想起官府催繳賦稅時的如狼似虎；
想起去年冬天凍死在城牆根下的三個乞丐。
那麥餅在掌心漸漸發涼，他卻遲遲咬不下去。
這帶著芝麻香的溫熱，竟比塞北的寒風更能刺透筋骨。
歸途的風捲著沙礫，打在甲冑上依舊噼啪作響，卻再沒了來時的凌厲。
費書瑜回頭望去，鐵勒川的炊煙已在暮色中凝成一團朦朧的暖黃，像塊融化的蜜。
那些在田埂上揮鋤頭的身影，那些在織機前忙碌的婦人。
還有豬圈裡哼哼的肥豬，都被這暖黃裹著，成了一幅不肯褪色的畫。
費書瑜看見他袖口磨出的毛邊，想起寨子裡那些新納的布鞋，喉結忍不住滾動了一下。
“管隊，”楊道慶湊過來，聲音被風吹得發散，“那鹽城堡的婦人……”
費書瑜抬手止住他的話。
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