不瞭解明朝的軍功制度的人看到這裡會很奇怪。
認為明朝執行的不是“軍功首級制”嗎？
也就是誰砍的人頭歸誰！然後按人頭領賞、領功，無人頭則無軍功。
這其實是一群半懂不懂得鍵盤俠瞎扯淡的。
實際上明朝戰功制度經歷了好幾個變遷。
一開始它偏重的並不是首功，而是依據將士們戰場表現核定功勞的“戰功制度”。
明朝的戰功又被分為了奇功、頭功、次功三種。
奇功特別難，它要求立功者做出決定戰鬥勝負的表現。
例如斬將奪旗、圍城首登、力破敵陣等等。
至正十五年，在至關重要的採石磯一戰中，因為元軍的嚴防死守，明軍水師一時無法突破防線上岸。
見戰況陷入膠著，常遇春棄舟孤身上岸殺入敵陣。
因為武藝高，加上氣運佳（沒中冷箭），常先鋒憑一己之力將元軍的防線撕開一個缺口。
明軍趁勢一擁而上元軍潰敗。
常遇春也憑此奇功，奠定了自己在明軍中的地位，從此也平步青雲成為明軍大元帥。
可以看出奇功不光要有搏命的勇氣，還需要非同一般的實力和運氣。
正是因為奇功太難獲取，為了不寒將士們的心並鼓舞他們奮勇殺敵。
成祖在奇功之下設立了以“當先”為主要考核標準的頭功。
“當先”指的是戰鬥中悍不畏死，敢於衝鋒陷陣的人。
在成祖看來，只要在戰鬥中不怕死、敢打敢拼就是值得嘉獎的有功之人。
正是這種觀念，成祖也考慮到那些沒機會“當先”的人，給他們設立了次功。
只要在戰鬥中服從號令不犯錯，沒有功勞也有苦勞。
從公平上來說，戰功的三級設定很合理。
但是想法美好，現實卻很殘酷，因為戰功的記功存在嚴重的漏洞。
誰能如實記錄將士們的表現呢？
又怎麼樣才能讓人如實地記錄將士們的表現呢？
無法監督，自然就會滋生黑暗和腐敗。
例如爭先衝鋒！
將領是不是真衝鋒了還不就是負責報功的主官（宣宗之後主要由監軍太監負責）一句話的事情。
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