晨曦剛漫過夜不收營房時，磚縫裡還凝著昨夜的霜氣。
淡金色的光像融化的蜂蜜，順著垛口緩緩淌下來，在青灰色的磚牆上洇出深淺不一的光斑。
費書瑜翻身上馬的剎那，靴底碾過草葉的脆響在寂靜裡格外清晰，那聲音細得像根絲線，輕輕拽了拽天邊的雲彩。
他如今已是正九品外委把總，腰間的銅質腰牌在晨光裡泛著沉穩的光。牌面上鏨刻的“外委把總”四個字被摩挲得發亮。
這枚腰牌比任何金銀賞賜都讓他心頭踏實，沉甸甸地墜在腰間，像墜著自己這大半年的光陰。
坐騎是匹通身棗紅的騸馬，雖不及將爺那匹“雪如龍”神駿，卻也腳力穩健。
馬鬃被梳得整整齊齊，綰成三個利落的小結，頸間的銅鈴偶爾叮噹作響，在空曠的校場上盪開漣漪。
費書瑜輕輕拍了拍馬頸，大紅馬親暱地蹭了蹭他的膝蓋，鼻孔裡噴出的白氣在晨光裡散得極慢。
趙大狗跟在稍後些，手裡牽著兩匹馱馬，腰桿挺得筆直。
他穿著件半舊的青布短褂，是費書瑜前幾日給他的，漿洗得乾乾淨淨，領口處磨出的毛邊都被細心地縫了邊。
每匹馱馬背上都馱著兩個沉甸甸的包袱，一匹捆著給長姐和孩子們的禮物。
榆林產的花布、給小石頭的木雕刀、給丫丫的蜜餞匣子，還有給姐夫李昌永的兩壇老燒等；
另一匹裝著他和王大貴、趙大狗的換洗衣物，鼓鼓囊囊的，倒像是行商的貨擔。
這還是趙大狗頭回跟著官爺出遠門，走路都透著股小心翼翼的鄭重，卻又忍不住偷偷打量路邊的景緻。
從榆林到綏德的路他雖沒走過，卻聽營裡的老兵們說過無數次，說那路上的沙子會唱歌，說山坳裡能撿到狼崽，說綏德城的婆姨會唱酸曲兒。
如今真踏在這條道上，連風裡卷著的沙子都覺得新鮮，每一粒都像是帶著故事，刮在臉上也不覺得疼。
“瑜哥，您這腰牌真亮堂！”王大貴牽著馬走在旁邊，忍不住又瞟了眼那枚腰牌。
他比費書瑜小一個月，去年跟著來榆林時還是個怯生生的親隨家丁，如今已是位比管隊的夜不收掌旗官，嗓門都比從前亮了三分。
語氣裡滿是敬服，“外委把總呢！回了綏德，誰不得高看您一眼？想當初在綏德城，您可是出了名的……”
“出了名的什麼？”費書瑜勒了勒韁繩，嘴角揚著笑意。
他知道王大貴想說什麼，無非是當年自己和他在綏德衛招貓鬥狗的荒唐事，如今想來，臉上還發燙。
王大貴嘿嘿笑起來，露出兩排白牙：“出了名的有本事！不然怎麼能被將爺看中？”
他瞥了眼自己馬鞍旁掛著的油紙包，裡面是兩匹榆林產的粗毛氈。
“這氈子防潮，我娘冬天墊在炕上鋪著正好。
以前冬天她老說腰疼，有了這氈子，準能好利索。”
費書瑜點點頭，目光掠過遠處的烽火臺。
那土黃色的臺子孤零零地立在山樑上，像個沉默的巨人，守著腳下的黃土。
行至游擊衙署外時，費書謹的親隨家丁隊已在那裡等候，另外還有些左右家丁隊的老卒。
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