隨後，明軍主力抵達遵化城下，開始攻城。
後金守軍憑藉城牆優勢，以弓箭阻擊明軍，同時迅速整理隊伍，再次出城列陣。
雙方展開激烈的槍炮對戰，子彈與箭矢在戰場上空交織，傷亡相當。
戰鬥中，明軍副將官惟賢、游擊張奇化被後金的箭矢射中，當場陣亡，明軍失去指揮核心，漸漸陷入被動。
直到傍晚，明軍見無法攻克遵化，且天色漸暗，擔心遭到後金援軍包圍；
便下令軍隊趁夜色撤退，返回薊州城外的石門驛站。
後金軍隊隨後發起追擊，貝勒杜度在戰後上報戰果，稱“擊敗明軍約五千人，繳獲馬匹千餘”。
訊息傳到北京後，卻演變成了“馬世龍在遵化損失上萬人”的流言，一時間彈劾馬世龍的奏章如雪片般飛向崇禎帝。
馬世龍百口莫辯，只能上書朝廷，稱明軍僅傷亡三百餘人，並請求朝廷派人前往薊州核查士兵人數，澄清流言。
此次反攻雖未成功，但明軍也給後金軍隊造成了一定損失，只是流言的傳播，讓馬世龍陷入了輿論危機。
第三次反攻：劉之綸軍覆沒
劉之綸，本書前文提過，就是因和同僚庶吉士金聲共同舉薦僧人申甫，得崇禎皇帝賞識。
被提拔為協理戎政兵部右侍郎，並獲得朝廷資助，招募了一萬士兵，組建了一支新軍。
此次反攻遵化，劉之綸主動請纓，想要用戰功證明自己的新軍。
崇禎三年正月十八，也就是延綏鎮勤王軍抵達安定門外的前三天，明廷發動了第三次反攻遵化的戰役。
正月十八當天，大雪紛飛，劉之綸在京郊舉行誓師大會。
他站在高臺上，慷慨激昂：“遵化乃京師屏障，今日我等出征，若不能收復遵化，便以死報國！”
士兵們深受感動，齊聲高呼“願隨大人死戰”。
誓師後，劉之綸率領新軍離京，可當他們抵達通州時，守城的將官卻以“未接到朝廷命令，恐有奸細混入”為由，拒絕軍隊入城。
劉之綸無奈，只得帶著將士們冒雪宿營在城外的古廟中。
沒想到，此事竟被言官當作把柄，彈劾劉之綸“逗留不前，貽誤戰機”。
劉之綸很氣憤，給崇禎上疏，稱：“小人嫉妒，有事推卸責任，沒事則挑撥是非，只因為臣驟然擔任高官的侍郎職而惹起事端。請削去臣官，賜臣這骸骨還鄉。”
崇禎帝看完奏疏，並未同意他的請求，只是下令讓他儘快進軍。
劉之綸隨後又多次上奏軍機要務，卻始終沒有得到崇禎帝的回覆，只能帶著一腔委屈，繼續向遵化進發。
二十二日劉之綸率領主力部隊抵達遵化城十五里外的山上紮營。
此前後金貝勒杜度已向皇太極報告，稱“羅文峪關的蒙古部落擊敗明軍先鋒兩營，俘獲副將丁啟明及多名將領”。
皇太極得知後，立刻命令八旗軍整裝待發，同時派哨兵偵查，抓獲了一名明朝守備官。
經過審問，皇太極得知“明軍共八營，副將八人、游擊十六人、都司十六人，合計約八千人”；
。圍包地營的綸之劉將，軍大領率善代讓令下即隨
。絕拒到遭卻，降招綸之劉向人派善代
。住不撐支漸漸軍明，良備裝且，多眾數人隊軍金後可，攻難守易，上山於位地營軍明，攻猛起發隊軍金後，後隨
。殺格穆子之禮額楞兵總金後被終最，中巖石逃兵殘數著帶綸之劉，滅殲被分部大軍明，後破攻被地營
。州薊回返，逃夜趁營一華鎮劉軍遼僅，軍明營七的綸之劉敗擊後先隊軍金後，天兩了續持鬥戰場這
。出拔法無，中顱頭的他在嵌深深箭支一，時京北回送被的綸之劉
。人家的他給還將才，來出了咬生生頭箭將齒牙用終最，分萬痛悲，的友好著看，來趕聲金友好的他
