崇禎三年正月二十五日，寒風裹挾著邊關的肅殺之氣掠過京師宮牆。
乾清宮內燭火搖曳，崇禎帝接過一份來自遵化前線的奏報——文臣督師劉之綸力戰殉國，紙頁墨跡似仍帶著戰場血腥。
劉之綸本是翰林院編修，無世職蔭庇與兵權根基，僅憑忠勇自籌糧餉、招募鄉勇儒生，誓與後金死戰。
他在遵化城外築八面受敵營壘，率部以血肉之軀抵擋後金鐵騎。
直至箭矢耗盡、營壘被破，劉之綸仍仗劍立陣前，厲聲高呼吾受國恩，今日當以死報。
最終身中數箭倒在風雪中，麾下新軍無一人投降，盡數戰死。
崇禎帝讀罷奏報，攥緊硃筆，指節泛白，痛惜長嘆：之綸忠勇，真社稷之臣也！
當即傳旨，擬追贈劉之綸為兵部尚書，諡，命禮部、兵部對其家眷從優撫卹。
然旨意未及蓋璽，朝堂便掀起風波。
翰林院編修文震孟率先叩首諫言：武將戰死乃分內之責，文臣殉國雖忠，然兵部尚書為極品官銜，非有再造社稷之功不可輕授。劉之綸未建破敵復地之勳，濫賞恐開冒功之風，將士皆知死易功難，誰復效死？
吏部尚書王永光亦附和：名器不可輕授乃祖宗成法，破格封賞難服眾，請陛下收回成命。
一時間，諸臣或懇切勸諫，或據理力爭，甚至有老臣以辭官相逼。
崇禎帝臉色數變，深知劉之綸是文臣報國典範，不厚賞恐寒天下之心；
卻也明白明末官場積弊深重，冒功領賞屢禁不止，破格之舉恐致日後亂象。
幾番爭執後，他終因朝臣壓力妥協，下詔賜劉之綸祭葬半禮，諡；
僅蔭其一子入國子監，其餘撫卹按常規執行，這份旨意如無聲嘆息，消散在乾清宮的寒風中。
劉之綸之死，於其本人及麾下新軍自然是不幸，於岌岌可危的明廷更是雪上加霜；
誰也未曾想，劉之綸的殉國，竟意外成了西北勤王軍的救命稻草。
此前，陝西三邊勤王軍自馳援京師以來，始終處於“自籌糧草”的窘境。
延綏鎮兵尤為艱難，甚至出現“殺馬為食”的慘狀，瀕臨譁變邊緣。
朝廷諸公因專注於收復遵化，竟將這支遠來的援軍拋諸腦後。
直至劉之綸戰死，朝臣在議論其功過時，才猛然記起這支困守京郊的西北勁旅。
崇禎帝聞訊震怒，當即下令戶部緊急撥付糧餉，命延綏鎮兵移駐京西南八十里外的良鄉東關鎮，就近就食休整。
一同調往良鄉的，還有同為“西軍”序列的固原鎮、寧夏鎮勤王兵。
三支隊伍相互呼應，組成了西北勤王軍的主力叢集。
而出身京營、向來深得崇禎帝信任的臨洮總兵王承恩，則率領麾下精銳入駐安定門翁城，負責京城核心區域的防禦，形成了“京郊佈防與京城守衛”的雙重格局。
三支西北勁旅齊聚良鄉，並非偶然——朝廷此舉暗藏兩層深意。
其一，良鄉得天獨厚的戰略地位，使其成為京郊防禦的重中之重。
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