他本想在都察院安安穩穩地混到退休。
卻沒料到，一場偶然的談話，將他推向了命運的風口浪尖。
那是崇禎元年的冬天，京城格外寒冷。
當時，陝西、山西等地的民變已經初露端倪，朝野上下都在議論紛紛，商議對策。
有一天，幾個在京的官員湊在一起喝酒聊天，話題自然而然地就聊到了如何平定民變上。
楊鶴因為是都察院的，也被拉了過去。
酒過三巡，菜過五味，眾人的話匣子就打開了。
一個兵部出身的官員拍著桌子喊道：還能怎麼辦？派兵去殺！把那些反賊的腦袋砍下來，掛在城門口示眾，看誰還敢造反！
另一個吏部官員則搖頭晃腦地反駁：不可不可，兵者兇器也。如今國庫空虛，不宜再興大仗。當務之急是整頓吏治，安撫民心才是。
安撫？
兵部官員則冷笑。
那些反賊都是餓瘋了的狼，你給他們一口吃的，他們轉眼就會咬你一口！不殺不足以立威！
眾人爭論不休，一時吵得面紅耳赤。
楊鶴一直沒說話，只是端著酒杯，默默聽著。
他本不想摻和這事，民變歸兵部和地方官管，跟他一個御史沒多大關係。
可架不住肚子裡的酒勁上來了，再加上那股的毛病又犯了。
終於還是忍不住開口了。
依我看，打也不行，殺也不行。
一句話，讓吵得不可開交的眾人瞬間安靜下來，都齊刷刷地看向他。
楊鶴放下酒杯，清了清嗓子，慢條斯理地說道：諸位，謀求天下大治的要領，在於培植元氣。
自從萬曆年間以來，朝廷連年征戰，兵役不斷，對百姓加派賦稅，公私財力交困，這使百姓的元氣受到了傷害。
自從薩爾滸兵敗、遼東失控，貴州、四川也相繼叛亂，將士們暴骨荒野，這使封疆的元氣受到了傷害。
再看看朝廷之內，縉紳結黨，彼此傾軋，閹黨餘孽雖除，但黨爭之禍未絕，士大夫的元氣也受到了傷害。
他頓了頓，看著眾人驚訝的表情，繼續說道：如今的國家，就像一個大病初癒的人，身體還沒調養好，稍微有點風吹草動就容易生病。
治理的辦法，不在於猛藥攻伐，而在於悉心調養，培植元氣。
那些造反的人，說到底，也都是咱們大明的百姓啊。
如果一味地殺戮，殺的都是自己的子民，那不是進一步損傷國家的元氣嗎？
這番話一齣口，眾人先是面面相覷，隨即爆發出一陣鬨笑。
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