西軍營寨紮在良鄉以北的東關鎮郊野，距大軍自薊州歸來休整，已是第三日。
署理中軍事的費書瑜只覺渾身骨頭都快散了架。
他原以為，將各部將士平安帶回良鄉休整，這份差事便算告一段落。
誰知杜如虎自新任薊遼總督張鳳翼的行轅歸來，一道軍令便擊碎了他的念想。
張大人以各鎮總兵皆在薊州前線、西軍不可無主為由，下令這支本應各歸本鎮的兵馬，仍歸杜如虎節制。
軍令如山，費書瑜只得打起十二分精神，繼續履行中軍事的職責，協助杜如虎整飭軍紀、核驗軍需、修繕軍備、操練士卒。
他親自督著軍需官，將破損的弓矢、火器、甲冑、刀槍逐一登記造冊，分類送進營中工坊修補；
又伏在賬冊上反覆清點糧秣草料，與兵部、戶部的官吏周旋對接，生怕短缺分毫，連日忙得腳不沾地。
戰時休沐本是幸事，但武備關係著全軍將士的生死，半點廢弛不得。
費書瑜制定了詳細的操練恢復計劃：每日清晨，督促士兵操練鴛鴦陣、三才陣等戰陣變化，再依次進行騎射、火器射擊演練；
他還定下輪休制度，每日操練結束後，半數人休整晾曬衣物、修補營帳，半數人值守營寨，同時恢復了每日兩餐的足額供應。
唯有酗酒、鬥毆兩條，被他下了死令嚴禁。
入夜後，他更是親自帶著家丁在營區巡哨，不敢有絲毫懈怠。
閒暇之餘，費書瑜便會同杜如虎召集各營千總、把總召開軍事會議，覆盤灤河谷之戰的得失，分析後金軍的戰術特點，琢磨調整攻防策略。
此外，他還派遣夜不收分批外出，偵察周邊數十里的敵情，嚴防後金哨騎趁虛偷襲。
費書瑜剛寫完最後一份軍需核驗文書，擱下筆的剎那，帳簾便被輕輕叩響。
家丁什長趙二寶的聲音低低傳來：“千總爺，時辰不早了，該動身了。”
“好！這就來！”費書瑜起身將文書仔細收好，跟著趙二寶等四名家丁走出大帳，翻身上馬，朝著東關鎮疾馳而去。
暮春時節，燕山的寒意卻未散盡。
風捲著微涼的氣息，掠過東關鎮的青石板路，將街邊酒肆的布幡吹得獵獵作響。
“醉仙樓”三個燙金大字，在暮色裡泛著暗沉沉的光澤，樓內卻已是熱氣蒸騰，醇厚的酒香混著肉香，漫過雕花窗欞，引得路人垂涎。
三樓臨窗的雅間裡，擺著一桌不算奢華卻精緻的酒菜。
清蒸鱸魚腴嫩潔白，醬肘子油光鋥亮，滷牛肉切得薄如蟬翼，一罈開封的燒刀子酒正汩汩往粗瓷碗裡倒，濺起細碎的酒花。
桌邊圍坐著七八條漢子，個個身著錦衣，臉上雖帶著連日奔波的倦意，眉宇間卻透著軍人獨有的悍烈之氣。
他們皆是西軍的中層將領，大多出自衛學或將門，談吐間自有幾分儒將風度，絕非後期剿賊驟升的粗魯武夫可比。
主位上坐著的，是原援三屯營軍中軍署理主將杜如虎。
他年方三十五，出身延綏鎮臺衙署掌號守備，此時一身青色勁裝，腰間束著玄色玉帶，未披甲冑，卻透著股利落勁兒。
