只是眉宇間總帶著幾分細緻審慎，一雙眸子轉動時，藏著久歷官場的油滑練達。
左手邊坐著的正是費書瑜，一身戎裝，肩頭還落著未拂去的風塵。
他目光掃過席間眾人，帶著幾分無言的關切，眼底深處卻藏著一絲事不關己的淡漠。
下首的千總周文清捻著鬍鬚沉吟，王寧吉垂著眼瞼把玩酒碗，皆是隔岸觀火的模樣——趙訪的出頭與遠走，此時大夥也都反應過來，於他們而言不過是場熱鬧，既無利益牽扯，便不必多言。
右手邊坐著的固原鎮夷丁守備史天佑，兩鬢已染霜華，一雙老眼半眯著，彷彿對席間的熱鬧充耳不聞。
實則將每個人的神色都盡收眼底，指尖輕輕叩著桌面，透著一股子老謀深算的沉靜。
被眾人簇擁在席間的，是寧夏鎮騎兵千總趙訪。
他三十上下年紀，身材魁梧，面容俊秀，一身錦緞襯裡的軍袍，透著世家子的矜貴氣度。
他出身寧夏一等將門趙氏，只是近年來家道中落，父親、叔父連續英年早逝，族中只剩一位叔祖父在參將位上苦苦支撐，趙家的門楣，正等著他來重振。
此番勤王，本就是他掙前程、撐家族的良機。
灤河谷一戰，他身先士卒奮勇拼殺，為的就是實打實的軍功，誰料竟被馬世龍生生弄沒了！
“今日這酒，不為別的，”杜如虎終於抬眼，聲音低沉卻帶著不容置疑的分量，目光落在趙訪與身旁一位面色蒼白的將領身上，“為趙兄弟、侯兄弟餞行！”
話音落下，滿座將士齊齊舉杯。
碗沿相碰，清脆的聲響撞碎了雅間裡片刻的沉寂。
侯拱安是費書瑜麾下馬司把總，上月灤河谷一戰時，捱了後金護軍精騎的一記狼牙棒。
軍中郎中診斷其內傷深重，斷不可再受馬背顛簸，需得靜心休養。
此番，他要同西軍百餘重傷不能歸隊的將士一道，返回陝西故土。
而趙訪此行，名義上是護送重傷弟兄西歸，實則是“避禍”。
那日薊州總督府議事，他當著眾將的面，痛斥馬世龍貪墨軍功、偏袒遼鎮舊部，雖是為西軍健兒爭了公道，卻也徹底觸怒了這位執掌薊東軍務的大將。
只是無人知曉，這“禍”，本就是趙訪刻意求來的。
“趙千總，這杯我敬你。”費書瑜端起酒盞，聲音溫和卻沉穩，“此番你負責護送我三邊兒郎西歸，路途遙遠，辛苦了！”
這話聽著懇切，趙訪心裡亦是頗為感動。
唯有他自己清楚，那日在總督府的慷慨陳詞，固然有看不慣馬世龍虧待西軍鄉黨的憤懣，更藏著深謀遠慮的算計。
大明以文御武，馬世龍的總理大權不過是臨危受命的權宜之計，等後金被驅逐出關，他不過是個普通總兵，翻不起什麼大浪。
而自己痛斥其“不仁、不智、不信”的這番話傳出去，趙訪這個名字定會響徹三邊，贏得無數將士的擁護。
這份聲望，可比區區一份軍功更金貴，憑著它，再加上家族的人脈，今日返回寧夏，高升豈不是指日可待？
