鄜州岔路夜色如墨，王大貴率領的奔襲鐵騎已然隱入深山荒徑，消失在沉沉夜幕之中。
而這一場兵不血刃奪取靖邊要塞的暗棋佈局，早在大軍合圍榆林之前，費書瑜便已暗中佈下長線伏筆。
榆林戰局塵埃落定，渭北大軍歸營整肅。
殘破營伍漸次修補，渙散軍心緩緩收攏。
費書瑜素來不將全軍命脈孤寄一戰勝負。
早在大舉圍攻榆林之前，他便深知邊鎮百年將門盤根錯節、對峙兇險難料；
提前撥付重金五千兩，託付宗族長者苗蒼，潛蹤西入延綏，預布暗棋，為戰局兩極皆留退路。
苗氏一族早年受天啟年間苗美舉事牽連，闔族淪為欽犯，官府四處海捕緝拿，族人明面上根本寸步難行。
受命之後，苗蒼攜心腹數人盡數易裝，扮作行商夥計，粗布短褂、舊氈覆首；
將銀錢拆分貼身密藏，棄官道、避巡檢，專循荒僻山道潛行。
一路晝伏夜出，避過關卡盤查，輾轉十餘日，方踏入延綏西路地界。
靖邊堡流民雜戶叢生，市井稽查較諸重鎮稍緩。
苗蒼不敢近城招搖，擇堡外三里廢棄山神廟落腳。
此地荒僻人稀，唯行旅流民短暫歇腳，最宜隱形藏跡、密籌機事。
靖邊堡為延綏西路首重軍塞，全鎮錢糧、軍械、屯儲盡聚於此。
西路文政、糧餉排程，盡歸西路文官李右梓總轄。
官場層層盤剝、逐級截留，積弊深重，終令底層戍卒常年困於欠餉飢寒，生計凋敝不堪。
苗蒼身帶欽犯身份，絕不敢直面堡內現役官兵，一旦敗露便是身死族牽。
環顧西路人脈，唯一可遊走明暗、可信可用者，唯有常年販鹽走堡、熟稔地頭情勢的私鹽商販王三。
苗美兵敗之後，苗家子弟四散流亡，盡皆隱姓埋名遊走邊地，不敢顯露本族身份。二人淵源極深。
十餘年前王三流落荒野、瀕死飢斃，是過路苗蒼解囊相救、贈糧贈銀，方留得性命。
此再生之恩，王三數年刻骨銘記。
王三常年往返延綏十六堡販鹽，靖邊堡為其每月固定落腳之地。
多年之間，二人暗結默契：苗蒼借其商賈外衣打探邊情、鋪設暗線；
王三借苗氏舊日名望避地痞滋擾、關卡苛扣。
彼此行事有度、避人耳目，從不同場露面、不當眾相認，只暗處互通訊息，是亂世最穩、最秘的私下依託。
每至入夜，堡外流民商販雲集，自成黑市夜市，私鹽、粗糧、舊械、違禁雜物暗中流轉，人流龐雜、最宜藏形。
王三常年在此設攤，位置固定、經年不易。
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