更要緊者，王三看透了趙二柱絕境困局。
戍邊十餘年，邊餉年年拖欠，經李右梓與堡中守備層層擷取剋扣，落於底層兵卒手中不足三成。
趙二柱家中妻兒困守鄉野，度日維艱，又因早年為親友兜底借貸，身負重債，月月遭債主圍堵逼討。
半生守邊熬苦，落得一身清貧、滿身負債、前路斷絕。
全堡守軍之中，有權柄、有窘境、有私交、肯冒死路者，唯趙二柱一人而已。
王三壓穩聲線謹慎回道：“恩主，此事賭全家性命，干係滔天。我可旁敲側擊、盡力遊說，然禍福難料，成敗絕不敢妄斷。”
苗蒼頷首：“穩妥行事即可，銀錢我來兜底。”
自此，一場步步試探、層層拉鋸的亡命交易，悄然啟幕。
彼時費書瑜主力尚攻堅榆林，戰局未定、進退未決。
苗蒼隱於荒廟，並不急於求成，只徐徐周旋，靜待耗盡對方心底底線。
後續數日，王三照舊推車入城、行止如常。
每日借盤查驗貨、閒談休憩之機貼近西門，只聊年歲鹽價、戍邊苦況，半句不涉兵事禁忌。
連日靜聽，盡數收納趙二柱滿腔積怨：欠餉經年、外債纏身、家小飢寒、守邊無望。
確認其早已被絕境磨碎堅守之心，王三方擇換班散值午後，故作尋常邀約。
“二哥，連日值守辛苦，我今日貨清無事，堡外酒肆小酌兩杯，解解疲乏。”
邊堡酒肆人聲嘈雜、魚龍混雜，喧鬧之地反而最掩密談蹤跡。
二人落座，先敘家常苦況、互吐戍邊不易，整整半時辰，絕口不提兵事禁忌、分外勾當。
酒過三巡、意態微醺，彼此防備漸松。
王三方借酒意旁敲側擊：“二哥，你坐守西路重關，日日熬窮受苦、負重欠債。如今天下紛亂，若有一次徹底翻身的門路，縱擔幾分風險，你當真毫不動心？”
趙二柱執杯之手微頓，眼底警色驟起，酒意瞬間消散大半。
他凝眸看向王三，語氣冷硬疏離：“酒後妄言莫亂道。軍法森嚴，犯禁之事沾之即禍，稍有不慎，便是闔家傾覆。”
王三見其聽懂深意、心存畏怯，不再深逼，只訕笑轉題，盡釋鋒芒。
酒局散後，王三送趙二柱歸舍。
一夜提點如刺在心，令趙二柱連日心神不寧。
白日值守頻頻走神，夜裡輾轉難眠。
一邊是株連九族的殺頭重罪，一邊是永無盡頭的清貧飢寒、債主逼門、家小困頓。
生死正邪兩念，在胸中來去撕扯、反覆煎熬。
隔得三日，王三再借販鹽之機趨近西門。
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