晁蓋此番有了準備，將一柄朴刀使得潑水不進，全力施為，刀風呼嘯，捲起地上塵土，看得周圍莊客和宋江、朱仝眼花繚亂，連連喝彩。
轉眼間兩人便鬥了五十餘合。晁蓋已是渾身大汗淋漓，氣喘如牛，每次刀槍相交，他都覺對方槍上傳來一股極其沉渾的力道，震得他手掌發麻，虎口生疼，心中暗驚：
“這少年怎地有如此神力？這般久戰，氣力竟似絲毫不減！”
其實一旁的朱仝早已看出門道。朱安槍法精妙，力量更是深不可測，明明有多次機會可以輕易破開晁蓋刀網，卻總是在關鍵時刻收力變招，刻意將戰鬥拖延下去。這分明是顧及晁蓋顏面，不願他再次速敗難看。
又鬥了近百回合，晁蓋已是雙臂痠軟，腳步虛浮，全靠一股悍勇之氣支撐，敗象已露。但他性子剛強，兀自不肯認輸。
宋江何等眼色，早已瞧出朱安是在相讓，又見晁蓋強撐，恐他力竭受傷，便哈哈一笑，快步走入場中，舉手道：
“二位兄弟，好手段！真讓宋某大開眼界！今日便到此為止吧，棋逢對手，將遇良才，再鬥下去，只怕兩虎相爭必有一傷，反為不美。不如歇手，痛飲幾碗如何？”
朱安聞言，虛晃一槍，跳出圈外，氣定神閒，拱手道：“天王刀法驚人，小弟佩服！”他氣息平穩，額頭僅微微見汗。
晁蓋拄著刀，喘了幾口粗氣，看著對面臉不紅氣不喘的朱安，再回想方才比武時那種種“巧合”與“險情”，他雖是直人，卻並非蠢人，此刻哪還不明白是朱安手下留情，保全了自己的顏面。
他心中頓時又是感激又是慚愧，更有幾分欽佩，丟下朴刀，大步上前抓住朱安的手臂，由衷嘆道：“好兄弟！好武藝！好胸襟！我晁蓋今日是真服了！多謝你手下容情！”
朱安忙道：“天王說的哪裡話，是小弟僥倖。”
晁蓋卻是搖頭，朗聲道：“我晁蓋這輩子沒服過幾個人，兄弟你是這個！”
他翹起大拇指，隨即轉頭對莊客大聲吩咐：
“快！重新擺酒！將昨日那頭摔死的牛料理一番，今日我要與黑三郎、朱仝兄弟，還有朱安賢弟，不醉不歸！”
一時間，打穀場上豪笑聲四起，先前些許隔閡盡數消融在英雄相惜的豪情之中。
陽光之下，四位好漢把臂言歡，氣氛熱烈非凡。東溪村晁天王莊上，一場更加盛大的宴席即將開始。
……
清河縣的午後，日頭毒得能把石板路曬出煙來。武大郎縮在自家炊餅擔子後頭，聽著街面上那幾聲刻意拔高的嗤笑，臉上火辣辣的，倒比那日頭還燙人。
他那渾家潘金蓮在簾子後頭冷冷瞧著，一雙纖手絞著帕子，指甲幾乎要掐進肉裡。
她不是恨那些潑皮，倒是恨簾外那唯唯諾諾的丈夫，更恨那大戶主人歹毒，將自己配與這等人物，平白受這無窮無盡的腌臢氣。
“兀那武大！”一個潑皮嬉笑著踹了踹擔子，“你這炊餅，怕是還沒你婆娘的臉蛋兒白嫩哩！何時讓俺們嚐嚐鮮？”
周遭一陣鬨笑。武大臉脹得紫紅，嘴唇哆嗦著，卻只擠出幾句：“各位高鄰…莫要說笑…莫要說笑…”
他不敢反抗，在這清河縣，他這般人物，反抗只會招來更兇的拳腳。
他這“三寸丁”的身量，如何護得住家園，護得住妻子？每每此時，他便想起那兄弟，若他在，憑他那身驚天動地的本事，誰敢欺侮？
潘金蓮在屋內聽得真切，氣得渾身發顫，卻又無可奈何。這日子，真真是沒法過了！
整日被這些狂蜂浪蝶糾纏，丈夫無能，街坊看戲，那大戶人家還時不時使人來冷言冷語幾句。
她這朵鮮花，插在武大這坨牛糞上，已是屈辱，偏生這牛糞還護不住她，反惹得一身腥臊。
……
