武大郎挑著空了大半的擔子，腳步卻比往日輕快許多。
一想到方才那幾位潑皮狼狽逃竄的模樣，心頭便湧起一股難得的暢快。
他推開那扇熟悉的木門，還未放下擔子，便見潘金蓮正坐在窗邊納鞋底，聞聲抬起頭來。
“今日回來得倒早，”潘金蓮瞥了一眼筐裡，“喲，炊餅竟賣完了？倒是稀罕。”
她聲音嬌脆，帶著幾分慣常的慵懶和不易察覺的譏誚。武大郎卻渾不在意，放下擔子，臉上因興奮而泛著紅光，急急道：
“娘子，你不知，今日險些出了大事，卻又遇上了天大的貴人！”
潘金蓮挑了挑眉，放下手中的活計：“哦？什麼貴人能讓你這般模樣？”
武大郎便一五一十，將衚衕裡如何被潑皮圍住勒索，那朱官人又如何天神下凡般出手，三拳兩腳打跑了那群惡徒，末了還贈了銀錢、買了炊餅的經過，絮絮叨叨地說了一遍。
他口舌笨拙，說得有些顛三倒四，但眼中的感激與敬畏卻是真真切切。
潘金蓮起初只是漫不經心地聽著，聽到那“外鄉人”出手闊綽，且是個“官人”時，那雙桃花眼微微亮了起來。
待聽到武大郎說那朱官人自稱“鄆城縣步兵都頭，暫住官驛”時，她心中猛地一動。
“你說他叫朱安？是鄆城縣的步兵都頭？”潘金蓮打斷武大郎的話，身子不自覺地坐直了些。
“正是，正是！朱官人親口說的。”武大郎連連點頭。
潘金蓮心思電轉。步兵都頭，雖不是什麼大官，但在地方上也是掌著些兵權的實職人物。
又是外縣的，在這陽穀縣地界，縣官不如現管，但強龍有時也能壓一壓地頭蛇。
自家這三寸丁谷樹皮的丈夫，平日裡受盡欺辱，若真能攀上這麼一位官人，得其庇護，日後誰還敢輕易來尋釁？那些潑皮無賴，最是欺軟怕硬……
她目光在武大郎那矮挫卑微的身形上掃過，再想到自己這朵鮮花插在的這灘牛糞，日日守著這炊餅擔子，對著這不解風情的丈夫，心中那股不甘與燥熱又翻湧上來。
那朱都頭……聽大郎描述，是個身材挺拔、面容剛毅、武藝高強的男子，又這般仗義疏財……
一個念頭如同藤蔓般在她心中迅速滋生纏繞。
她站起身，臉上堆起難得一見的柔和笑容，走到武大郎身邊：
“夫君，這位朱官人真是我們的大恩人啊！如此大恩，豈是幾句感謝、幾個炊餅就能報答的？我們若是隻是心裡感激，不去登門拜謝，豈不是失了禮數，讓人笑話我們不懂規矩？”
武大郎一愣，搓著手道：“娘子說的是……只是，朱官人住在官驛，那是官府的地方，我們這般小民，如何去得？只怕擾了官人清靜……”
“哎呀，你這呆子！”
潘金蓮嗔怪地用手指戳了一下他的額頭，身體靠近，帶來一陣廉價卻誘人的脂粉香氣，“越是官身，越重禮數！我們誠心去拜謝，他只會覺得我們知恩圖報，怎會怪罪？再說了，”
她眼波流轉，聲音壓低了些，帶著一絲蠱惑，“若是能借此機會，與這位朱都頭攀上些交情，日後在這陽穀縣，誰還敢隨意欺侮我們？你那炊餅生意，不也好做得多？”
武大郎被她說得有些心動，卻又本能地有些怯懦：“這……這能行嗎？”
