三人來到後院廂房，但見武大郎蜷臥榻上，面色蠟黃，不時咳嗽幾聲。見朱安進來，掙扎欲起，卻被疾步上前的朱安輕輕按住。
“大郎不必起身，好生將養。”朱安在榻邊坐下，溫言道，“你受的委屈，我已知曉。”
武大郎聞言，眼眶頓時紅了：“都頭，小人……小人實在沒面目見您。那淫婦做出這等醜事，連累都頭操心……”
朱安替他掖好被角，正色道：“大郎說的哪裡話。你既投奔於我，我便不能教你受人欺辱。今日你好生歇息，此事我自有主張。”
出了廂房，朱安面沉如水，對朱福道：“取十貫錢與大郎養病，再請城裡最好的郎中來看診。所有花費記在我賬上。”
又對楊林道：“兄弟，你且去梨花巷左近打聽清楚，那外宅有多少人手，高世德平日何時往來。記著，只需暗中探聽，莫要打草驚蛇。”
楊林拱手領命而去。朱安獨立院中，遠望西天殘霞如血，手指不經意按在腰刀柄上，眼中寒芒閃爍，喃喃自語：
“高世德啊高世德，你爹不過是個縣尉，你就敢在鄆城如此跋扈。須知曉強龍不壓地頭蛇，何況你這條小泥鰍，也配興風作浪？”
……
楊林去得快，回來得也快。不過一個時辰，便帶著一臉怒色回到了朱家酒樓後院。朱安正獨自坐在石凳上擦拭腰刀，見楊林神色，便知打探到了不少訊息。
“哥哥，打聽清楚了！”
楊林壓著怒火，回稟道：“高世德在梨花巷置的外宅就在巷子最裡頭，是個獨門小院，門口有兩棵大槐樹。院裡常有兩個惡奴守著，都是高家從老家帶來的打手，院外則是兩個老軍伍。”
朱安手中擦刀的動作不停，頭也不抬地問：“高世德何時過去？”
“每日申時左右必到，有時留宿，有時半夜才走。”
楊林啐了一口，“那高世德真不是個東西！這廝來了鄆城不到三個月，惡事做了一籮筐！我聽巷口賣炊餅的老漢說，高世德強佔民女已不是頭一遭。
上月西街李掌櫃的閨女就是被他糟蹋了，李家去縣衙告狀，反倒被高縣尉壓了下來，說是誣告，打了二十大板！”
朱安擦刀的手頓了頓，眼中寒光一閃：“繼續說。”
“還有呢！”楊林越說越氣，“高世德代他爹放印子錢，利滾利，逼得東城外王老漢上了吊。
他強買田產，城南趙家的上百畝好地，被他一兩銀子就強佔了去。這鄆城縣裡，恨他入骨的人多了去了，只是礙著他爹是縣尉，敢怒不敢言！”
便在這時，酒樓夥計急匆匆跑來：“都頭，宋押司和朱仝都頭來了，正在前堂等候。”
朱安與楊林對視一眼，皆感意外。朱安長身而起，將腰刀插入鞘中：“正好，我也正要去尋他們。兄弟，隨我來。”
二人來到前堂，果然見宋江與朱仝正坐在角落一桌。宋江仍是那副沉穩模樣，穿著公服，面色溫和；朱仝則一身都頭裝束，見朱安來了，濃眉舒展，露出笑容。
朱安快步上前，抱拳行禮：“兩位哥哥，什麼風把您二位吹來了？小弟剛回來，正想著明日去拜會呢。”
宋江起身拉住朱安的手，上下打量，呵呵笑道：“兄弟一路辛苦。方才在衙裡聽說你回來了，我便約了朱仝兄弟特地來看看。這趟差事可還順利？”
朱仝也拍拍朱安肩膀：“是啊，這一去數月有餘，哥哥們都想你得緊。今日恰巧巡街到此，聽說你在酒樓，便進來坐坐。”
朱安連忙喚夥計添酒加菜，接著轉身引見道：“二位哥哥，來得正好。小弟正要引薦一位新結識的好漢。”
說著拉過楊林，“這位是楊林兄弟，江湖上人稱錦豹子’，為人機敏幹練，一身好武藝。此番公差途中多虧他相助，方能路途順遂。”
楊林上前一步，躬身抱拳：“久聞及時雨宋公明和朱都頭大名，楊林如雷貫耳。今日得見尊顏，三生有幸！”
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……
