朱全從容應道：“哥哥放心，莊中一切順遂。秋收剛過，咱們五百二十畝良田，共收麥子一千五百石，粟米八百石，除繳稅賦和留足莊中口糧、種子外，尚有餘糧六百石已入倉儲備。”
“磨坊這半年也進項頗豐，”朱全繼續道，“周邊村莊都來咱們這裡磨面，半年下來淨得錢二百三十貫。另那十幾畝經濟作物，按哥哥吩咐種的桑麻果蔬，長勢都好。桑葉養蠶得絲，苧麻紡線織布，果蔬供應縣裡酒樓，也得錢八十餘貫。”
朱安微微頷首。那些桑麻果蔬品種都是他精心挑選，在這北宋年間都是優良品種，收益都還不錯。
這麼一算，加上他從普濟寺帶回的金銀珠寶，現今他家早已超出萬貫家財的界限了。
“賬目清晰便好，”朱安讚許道，“莊客們的生活也要顧及。年關將近，可按往年慣例，每人分些錢糧，讓大家過個好年。”
朱媛在一旁插話道：“大哥不知，二哥這幾日還給西溪村的老人準備了一些年貨，要不了多久就發下去了。”
朱安聞言點頭，略帶意外地看了朱全一眼。這次全弟真的長進了不少。
這時，朱全略遲疑一下，低聲道：“前日有鄰村鄉人李飛來訪，言語間打聽哥哥在縣中之事，似乎對高衙內那件事有所耳聞。”
朱安神色不變：“哦？他怎麼說？”
“倒也沒明說，只誇讚哥哥為民除害，是鄆城縣的青天。”朱全道，“我含糊應付過去了。不過看來哥哥鐵面都頭的名號，已在四鄉傳開了。”
朱媛聞言，俏臉上露出自豪之色：“那是自然，大哥最是厲害！”
朱安輕笑一聲，揉了揉小妹的頭：“這等名聲，能讓宵小之輩有所顧忌便好。”
此時三人已回到莊院，但見廳堂上已擺好飯食。簡單卻實惠的烙餅、羊肉湯，並幾樣時蔬，都是莊中自產。
用飯間，朱全又道：“還有一事。近來莊周常有生面孔徘徊，我問過莊客，似乎不是左近村落的人。我已吩咐莊客加倍留意，夜間加派巡守。”
朱安沉思片刻：“做得對。我在縣中執法，難免結下仇家。莊中是咱們根本，不可有失。”
朱媛忽然放下筷子，正色道：“大哥，我也能幫忙巡莊。我的槍法可不是白練的！”
朱安與朱全相視一笑。朱安溫聲道：“小妹，你有這份心便好，莊中一切都有兄長呢！”
“嗯！”朱媛略帶失望地捧起了飯碗，繼續幹飯。
飯後，朱安與朱全又商議了些莊中事務，直至夜深。
站在院中，朱安望向鄆城縣方向，但見夜空沉沉，唯有星光幾點。不遠處，巡夜的莊客隊伍步伐整齊，火把照亮了黑夜。
他既來了，自當有一番作為。莊要護，民要保，這亂世將至，更須早做準備。
“哥哥，夜深了，明日還要回縣衙應卯。”朱全拿來一件披風。
朱安接過披風，最後望了一眼長勢良好的麥田，又望向那些精銳莊客巡邏的身影，心中漸安。
來年收成，或許就是他在這世界立足的第一塊基石。而家中弟、妹成才，莊客精銳，更是朱家未來的希望。
……
