及至來到阮小七掌管的那艘船，甫一登船，朱安便敏銳地察覺到一股截然不同的氣息。
船上船員同樣列隊迎接，但那股子精氣神卻迥然不同。
這些漢子大多皮膚黝黑，眼神銳利，站姿雖不如前幾艘船那般刻板整齊，卻自有一股剽悍勇猛之氣透體而出，彷彿一群隨時準備撲擊的獵豹，靜默中蘊含著力量。
朱安心中一動，面上卻不露聲色，仔細巡視。
只見船上器械擺放井然有序，纜繩盤繞得法，船板乾淨得幾乎能照出人影。
他行至船頭，看向阮小七，問道：“小七，你這船上的兄弟，精神頭看著很足啊，悍勇之氣外露，與別船大不相同。這月餘間，你是如何操練的？”
阮小七見問，抱拳躬身，“回東主話！俺覺得，光會行船卸貨，不過是馱馬之力。
這濟水之上，雖比不得大江大海，卻也難免有水匪宵小，或遇風浪急流。俺便想著，須得讓兄弟們既能行船，更能護船、搏浪！”
他頓了頓，繼續道：“俺村裡有一位登州水師退下來的老行伍，俺曾經和他學過一段時間。訓練時，俺便用了些登州水師的操練法子！
每日里，除了使帆、搖櫓、泗水這些基本功，俺還讓他們身負沙袋在岸上跑跳，在船上練習平衡格鬥，甚至模擬遇襲時如何結陣禦敵、如何跳水接舷！
閒暇時，便讓他們比試力氣、角抵泅渡，勝者有賞！俺覺得，船行夥計，就得有股子狼性，不能讓人看了覺得好欺！”
“水師的操練法子？”
朱安眼中閃過一絲訝異，隨即化為讚賞，“好！未雨綢繆，有備無患。我要的不僅是船伕，更是能保障貨物萬全的勇士！你做得很好！”
得到東主誇讚，阮小七黝黑的臉上泛起紅光，更是挺直了腰桿。
隨後，朱安在阮小七的陪同下，深入船艙，詳細瞭解這六百料船的各個部分。
阮小七如數家珍，指著各處介紹：“東主請看，這裡是貨倉，可堆放糧米二百石或瓷壇數百。這裡是底艙，壓放石碇（錨）和鎮船石，上面是舵室，操控方向全在於此。
兩側甲板寬闊，必要時可容納更多人手或貨物。船頭船尾皆備有長竿、鉤拒，用以靠泊、避險……”
朱安邊走邊看，頻頻點頭。行至船中段，他忽然想起一事，問道：“小七，你方才提及護船，若真遇上了不開眼的水匪，你這船上的護衛力量如何？有何裝備？”
阮小七聞言，雙眼一瞪，那股子天不怕地不怕的勁頭頓時上來，拍著胸脯道：
“東主放心！俺這船上，連俺在內，共有精壯二十八人，個個都是水裡能泅，船上能斗的好漢子！
裝備嘛，有官府允准的制式腰刀十把，硬木棍棒十根，弓箭五副，弩兩具（步軍都頭不能白乾），另有魚叉、梭鏢若干，皆存放在底艙暗格，隨時可取用！”
他語氣帶著十足的自信，甚至有些狂傲：“不是俺阮小七誇口，就憑這些傢伙事和兄弟們的手段，等閒三五十水匪近不得身！若真有不長眼的敢來撩撥，管教他一千個來，一千個死！定叫他有來無回，葬身魚腹！”
朱安見他信心十足，又檢視了那些保養得宜的兵器，心中大為滿意。
他拍了拍阮小七的肩膀，勉勵道：“甚好！有此悍勇之氣，何愁水道不平？小七，你好好幹，以你的本事和這股銳氣，將來統領這六艘船，亦非難事。”
若是尋常人，聽得東主如此許諾，多半要謙遜幾句。
然而阮小七年輕氣盛，性子直率豪邁，聞言非但不謙讓，反而雙眼放光，昂首大聲道：
“多謝東主看重！統領六艘船算什麼？俺阮小七的志向，是將來要為您統領一百艘！不，一千艘大船！縱橫八百里水泊，馳騁大江大河，那才叫痛快！”
這番話若是出自他人之口，難免有狂妄之嫌，但由這水中蛟龍阮小七說出，卻自有一股令人心折的豪邁氣概。
”！日一那的發競帆千領統’羅閻活‘個這你看著等便我！氣志有！好“：笑大哈哈即隨，怔一是先安朱
。地之隅一城鄆這於限侷僅僅非絕，來未的行船平安著示預，船漕的發待勢蓄艘六那和，額匾新嶄的”頭碼濟通“著伴，開傳上面河水濟在聲笑
……
。中城城鄆回返，馬上翻便，句幾林楊了咐囑他，畢完視巡頭碼濟通在安朱
”。見相堂後去刻立您請，事急有爺老尊縣！了來回可您，頭都朱“：道躬，頭馬住攔，來趕匆匆急便隸皂的衙縣名一，服便下換住回及未還，門城剛
。廳花衙後徑，堂前過穿星流步大，子門給扔繩韁將後馬下。衙縣奔直，頭馬轉勒，擱耽敢不他。事要有必，他尋切急此如彬文時，凜一中心安朱
”。你給待要事要有他，城府往前刻即你讓，信傳守太程府平東才方。好正得來弟賢“：道接直，暄寒不也，來進安朱見。慮思有似，蹙微頭眉，步踱中廳在正彬文時
。事何為所知不，召相然突刻此里萬程守太府平東。轉急頭念中心，愣一言聞安朱
”？事何為所，召急守太，知可相恩“：道問手拱他
”。能之弟賢了中看是必想，去前你要名點自親守太程然既，言明未並人來衙府“：重凝面，頭搖了搖彬文時
”。吧發出刻即，備準去速你。要重更事的守太程，放一放先就，務公的邊這城鄆弟賢“：道又，頓了頓他
。行而命遵有唯，旨鈞守太是既。益無問多知便安朱，知不也彬文時見
”！命遵職卑“：拳抱即當他
。遍一查檢細仔兵的隨將，服便的落利套一上換速迅，意大敢不而故，務公常尋非恐，召急里萬程知心他。住到回鞭加馬快安朱，衙縣了出
。去而馳疾向方府平東向直，鞭揚馬策，道著沿，門北城鄆了出便，繩韁抖一，上而翻，馬健匹那他出牽安朱，當停拾收
。靜平會不定註，行此府平東，何如論無
……
