林沖感念朱安挺身而出，解了娘子之圍，心中感激不盡，執意相邀：“朱安兄弟，今日若非你仗義出手，林沖……唉！請務必到寒舍一敘，讓林沖略備薄酒，聊表謝意！”
朱安知他心意，但看了看天色，又念及與程婉卿之約，便抱拳婉拒道：
“林教頭盛情，朱安心領。只是今日確實不便，我與未婚妻約好在‘燒朱院’會面，此刻她想必已等候多時，不好讓她久待。他日有暇，定當登門叨擾。”
林沖聞言，雖覺遺憾，但也理解，又見朱安提及未婚妻時情意綿綿，知是佳偶，便不再強求，與娘子一同再次道謝後，雙方在寺門前拱手作別。
……
卻說東平府，程萬里接到童貫那封措辭嚴厲的書信時，他正坐在東平府衙的後堂，不過他手邊的茶早已涼透。
信很短，意思卻再明白不過——他程萬里“不識抬舉”、“不堪大用”，讓他“速速自請去職”、“勿謂言之不預”之類的話語。
字字如刀，扎得程萬里心頭滴血，投入童貫門下多年，沒想到竟落了這麼一個下場。
想起性情剛強的老母，程萬里心中無奈苦笑。
就在不久前，李老夫人將上門要人的童府惡僕大罵一頓，而且還命人將惡僕打出門，這也意味著程家徹底與童貫撕破臉皮。
但這還沒完，李老夫人更是一封家書將他罵得狗血淋頭，直言他已失“恩義廉恥”，並告知他，程婉卿的婚事已定，許給了那個護送她回京的鄆城都頭朱安，令他速回東京主持婚禮。
“朱安……朱安……”
程萬里喃喃念著這個名字，心中五味雜陳。一個區區鄆城都頭，竟毀了他精心佈局的晉升之路，還成了他的女婿？世事之荒謬，莫過於此。
官位丟了，靠山沒了，如今只剩白身。程萬里長嘆一聲，神情落寞地開始收拾行裝。這東平府，是再也待不下去了。
……
數日後，程萬里乘著馬車，一路風塵僕僕，來到了鄆城縣境。
按照母親信中所指，他找到了縣城那家頗為氣派的“朱家酒樓”。
酒樓人來人往，生意興隆，看得出掌櫃經營有方。
他剛下馬車，一個精幹漢子便迎了上來，抱拳行禮，態度不卑不亢：“可是程老先生？在下楊林，奉東主之命，在此恭候多時了。”
程萬里微微頷首，打量著楊林，此人顯然是未來女婿朱安的親信。
楊林將程萬里引入酒樓一間清雅包間，剛落座奉茶，門外便傳來笑聲：“可是程年兄到了？恕罪恕罪，文彬來遲了！”
只見鄆城縣令時文彬笑著走了進來。程萬里一愣，隨即想起，自己任東平府太守時，這時文彬還曾寫信攀附，只是自己當時並未十分在意。
如今自己丟官去職，白身至此，時文彬不僅沒有避而不見，反而以“年兄”相稱，親自前來作陪，這讓程萬里心中頓時湧起一股複雜的暖流。
“時縣令……”程萬里起身，一時不知該如何措辭。
時文彬卻渾若無事，熱情地拉住他坐下：“年兄一路辛苦！且嚐嚐這朱家酒樓的拿手菜，雖比不得東京玉食，卻也別有風味。朱安都頭乃我鄆城俊傑，他的產業，定然不差。”
他絕口不提程萬里丟官之事，只談風土人情，詩詞歌賦，態度一如往昔，甚至更顯親近幾分。
兩人推杯換盞，倒也賓主盡歡。酒至半酣，時文彬舉杯道：“年兄此番回京，令嬡喜結良緣，朱安都頭年輕有為，實乃佳偶天成，文彬在此預祝年兄覓得佳婿，安享天倫！”
程萬里聽著這話，看著時文彬真誠的笑容，再想起自己當初對時文彬的虛情假意，只覺得臉上陣陣發燙，羞愧難當。
。貴可能難在實，品份這，人待沉浮勢權以不能卻彬文時，態常場是本涼茶走人
。口開管儘，求需何任有若城鄆在里萬程囑叮三再又走臨，留久便不，務公有還衙縣明言，辭告起便，刻片了坐又彬文時
