濟州府，恩濟碼頭。
此處乃廣濟河進入濟州府地界的重要碼頭，水勢平緩，河面開闊，南來北往的船隻多在此停靠，因此比張秋鎮更為繁華喧鬧。碼頭腳伕、商販、旅客摩肩接踵，人聲鼎沸。
客船緩緩靠岸，拋錨繫纜。朱安與張叔夜父子一同走下船來。
張叔夜看著眼前熙攘的景象，長舒了一口氣，轉身對朱安再次拱手：“朱官人，一路叨擾，感激不盡。若非賢夫婦慷慨，老夫與犬子恐怕還要在那張秋鎮蹉跎時日。”
朱安連忙還禮：“張老丈言重了，同船共渡亦是緣分，何來叨擾之說。”
張叔夜越看朱安，越是欣賞，下意識想要提攜一二，開口問道：“朱官人不知仙鄉何處？他日老夫若得閒暇，或許前去叨擾一杯水酒，再敘今日之誼。”
朱安聞言，微微一笑，答道：“老丈垂詢，不敢隱瞞。晚生乃鄆城縣人，家中做些小本生意。鄆城縣東門大街上，有座兩層樓閣的‘朱家酒樓’，那便是晚生家中產業。
老丈將來若是路過鄆城，定要入內歇腳，讓晚生略盡地主之誼。”
“哦？朱家酒樓？”
張叔夜眼中閃過一絲訝異，隨即化為讚許，“想不到朱官人年紀輕輕，竟還是商界翹楚，真乃年少有為啊！好，好，他日若有緣，老夫定去叨擾一杯水酒！”
張叔夜心中對朱安的評價又高了一層，只覺得此子待人誠懇，不張揚，確有古君子之風。
只是他並未對朱安言明，自己此番來濟州，並非尋常調任，而是因在東京屢次上書抨擊蔡京等人把持朝政、敗壞綱紀，觸怒了權奸，才被打發到這濟州府來做個通判，實是貶謫外放。
這等官場失意之事，他自是不會在初識的朱安面前提及。
幾人又寒暄幾句，張叔夜便帶著張伯奮、張仲熊與朱安揮手作別。
……
與此同時，京東路與淮南西路交界處的一處偏僻酒肆內。
王慶、袁朗、雷橫，以及二三十個精悍的隨從，正扮作行商在此歇腳飲酒。他們一行人秘密潛入京東地界，行事頗為低調。
酒肆內人聲嘈雜，三教九流匯聚，正是打聽訊息的好地方。幾人默默飲酒，耳朵卻豎著，留意著周圍的議論。
只聽鄰桌几個行腳的漢子正高聲談論著。
一個黑瘦漢子道：“要說如今俺們京東，誰稱得上第一好漢？”
立馬有一漢子嚷道：“俺看非及時雨宋江宋押司莫屬！”
他話音剛落，旁邊一個穿著體面些的商販便嗤笑出聲：“這位兄弟，你這訊息怕是過時了！那宋江固然仗義，但如今風頭最勁的，還得是那位‘宇宙大將軍’朱安朱大官人！”
“宇宙大將軍？”那漢子一臉茫然，“這是哪路神仙？俺怎地沒聽說過？”
另一人搶著道：“你連朱安哥哥的名頭都沒聽過？虧你還跑江湖的！前些時日黑雲山一帶，出了一件驚天動地的大事！
山中有三個妖魔拘了一百單八個靈童，若不是朱安哥哥神兵天降，那一百單八個靈童早就進了妖魔腹中。如今這京西、京東兩地，誰人不知朱安哥哥？”
“對對對！”又有人附和，“聽說那朱安哥哥身高八尺，面如冠玉，使得一對金鐧，有萬夫不當之勇！更兼為人義薄雲天，有當世小孟嘗之稱！”
眾人你一言我一語，將朱安在京西的事蹟描繪得活靈活現，彷彿親眼所見一般。
王慶端著酒碗的手停在半空，眉頭緊緊皺起。
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