鄆城縣衙，後堂。
縣令時文彬正伏案批閱公文，聽得腳步聲，抬頭見是朱安，便又將頭埋了下去，故意晾了他一會兒，方才放下筆，哼了一聲：
“你還知道回來？這一去東京，怕是有兩三個月了吧？你這鄆城縣步軍都頭，當得可真是清閒！莫不是被那東京城的繁華迷了眼，忘了本縣的差事了？”
朱安深知這位上司的脾性，連忙上前一步，躬身行禮：“相公息怒。實在是卑職此去東京，諸多瑣事纏身，以致延誤歸期，還望相公恕罪。”
說著，他示意身後隨從將兩個精緻的禮盒奉上。
“此去東京，卑職偶得大相國寺高僧開光誦讀的《金剛經》與《華嚴經》各一部，又有檀香木雕觀音佛像一尊，聽聞老夫人與夫人誠心禮佛，特獻上禮物，聊表寸心，祈佑相公闔家安康。”
時文彬聞言，臉色稍霽。他本人對神佛之事不算熱衷，但其老母與髮妻卻是虔誠的信徒，平日裡沒少唸叨這些。朱安這份禮，可謂是送到了心坎上。
他捋了捋鬍鬚，語氣緩和了不少：“罷了，看在程年兄的面子上，饒過你這一回。”
時文彬深知自己的同年程萬里投機鑽營的本事極強，雖然現在丟了東平府太守的官職，但搞不好哪天就東山再起了，而且他本身對朱安也有好感。
“多謝相公體諒。”朱安再次躬身。
“嗯，回來便好。明日準時點卯，莫要再懈怠了。下去吧。”
時文彬揮了揮手，重新拿起了筆。
“是，卑職告退。”朱安恭敬退下。
……
出了縣衙，天色尚早。朱安信步而行，不覺來到了東門大街的朱家酒樓。數月未歸，酒樓依舊賓客盈門，生意興隆。
他剛踏入大堂，眼尖的掌櫃朱福便迎了上來，低聲道：“大官人，宋押司和朱仝都頭正在二樓雅間飲酒。”
朱安點頭，徑直上了二樓。推開雅間的門，果然見宋江與朱仝正對坐小酌。
“押司哥哥，朱仝哥哥，好雅興！”朱安笑著拱手。
“哎呀！朱安兄弟！”
宋江見到朱安，臉上立刻露出真摯的笑容，站起身熱情地拉住他的手臂，“方才還與朱仝兄弟說起你，真是說曹操，曹操就到！快坐，快坐！”
朱仝也笑著起身：“賢弟，回來了？一路可還順利？”
朱安笑道：“託朱仝哥哥的福，一切都好！”
三人重新落座，添上杯筷。宋江親自為朱安斟滿一杯酒，舉杯道：
“兄弟，首先得恭喜你！完成人生大事，迎娶美嬌娘，真是可喜可賀！來，滿飲此杯，為你接風洗塵，亦賀你新婚之喜！”
朱仝也舉杯附和。
朱安連道不敢，與二人對飲一杯。
放下酒杯，朱仝便迫不及待地問道：“賢弟，快說說，此番東京之行究竟發生了何事？怎地去了那麼久？”
“若兩位哥哥想聽，那我便簡要說說就是。”
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