朔風捲著細碎的雪粒，打在臉上如同刀割。梁山北麓那條小徑出口處的緩坡，此刻卻瀰漫著一股與嚴寒死寂格格不入的肅殺之氣。
朱安立於山包營寨的箭樓之上，目光冷峻地掃視著下方。營寨外圍新挖的壕溝在雪地中劃出一道深色痕跡，更遠處，山徑入口幽暗如噬人巨口。
王慶若想搏一條生路，這看似不起眼的北麓，反而是最有可能的選擇。
……
與此同時，梁山聚義廳後堂。
王慶再次從昏沉中掙扎醒來，只覺得喉間腥甜，渾身骨頭像是被拆散重組，沒有半分力氣。窗外天色已然昏暗，竟已是傍晚時分！
“酆泰……酆泰！”他聲音嘶啞，如同破鑼。
“哥哥，你醒了！”一直守在榻邊的酆泰聞聲急忙湊近，臉上滿是焦慮，“哥哥，你這一日昏睡，可急煞俺了！按原計劃，拂曉就該……”
“現在……是什麼時辰？”王慶打斷他，氣息微弱。
“已是酉時末了！天都快黑透了！”
“酉時末……錯過了拂曉……”
王慶蠟黃的臉上閃過一絲懊惱，但隨即被一股狠厲取代，“不能再拖了！夜長夢多……張叔夜不是易與之輩，拖得越久，咱們的處境會越差！”
他強吸一口氣，眼中迸發兇光：“計劃……照舊！立刻讓梁山原班人馬，多打火把，虛張聲勢，給我往官軍大營猛衝！告訴他們，只要攪亂官軍陣腳，老子重重有賞！”
他盯著酆泰，壓低聲音：“王倫的人死了也就死了，你要抓住這個空隙，立刻從北麓小路下山，趁夜突襲！我隨後便到！”
“哥哥，你的身體……”酆泰看著王慶幾乎油盡燈枯的模樣，面露遲疑。
“快去！”
王慶猛地抓住酆泰的手腕，枯瘦的手指竟爆發出驚人的力量，眼中是賭徒押上最後的籌碼時的瘋狂。
“這是唯一的機會！趁官軍被吸引，衝出去！回淮西！”
“是！俺定殺出一條血路！”酆泰不再猶豫，重重抱拳，豁然起身，按著腰間的鑌鐵雙鐧，大步流星衝出臥房。
榻上，王慶望著酆泰離去的背影，劇烈地咳嗽起來，蠟黃的臉上湧起一抹病態的潮紅，心中默唸：“成敗……在此一舉！”
……
約莫半個時辰後。
梁山東麓，張叔夜大營方向突然殺聲震天，火光驟起！遠遠望去，可見無數火把如長龍般衝向官軍營寨，鼓譟聲、吶喊聲、兵刃交擊聲隱約可聞，顯然戰況激烈。
張叔夜大營立刻金鼓齊鳴，原本沉寂的營盤瞬間活了過來，一隊隊官軍兵馬在號令聲中迅速調動，向著喊殺聲最響處增援而去。
梁山北麓，朱安營寨。
箭樓之上，朱安和他身邊的卞祥、袁朗、縻貹自然也聽到了東面傳來的巨大動靜。
“哥哥，東邊打起來了！好大的聲勢！”卞祥握著開山斧，神情興奮。
袁朗凝神聽了一會兒，沉聲道：“虛張聲勢居多。王慶若真要從東麓突圍，絕不會如此大張旗鼓。此乃疑兵，意在吸引張通判主力。”
