這日晚間，武大郎從酒樓回來，三人一同用飯。飯畢，潘金蓮收拾碗筷去廚下洗滌，武松便對武大郎道：“大哥，小弟有一事相商。”
武大郎見兄弟神色鄭重，忙道：“二弟有何事，但說無妨。俺瞧你這兩日，似有些悶悶不樂。”
武松看著兄長關切的面容，心中一定，開口道：“大哥，我如今既已安頓下來，整日在家閒坐，也不是長久之計。男子漢大丈夫，當自立自強，尋個正經營生，也好為哥哥分憂。不知哥哥可否在酒樓裡，為小弟尋個差事？不拘是出力氣的活計，還是看家護院，小弟都能勝任。若能有個落腳處，那是更好。”
武大郎一聽，先是愕然，隨即連連擺手：“二弟，你這是說的什麼話！你是我親兄弟，便是在這家裡住上一輩子，哥哥也養得起你！何苦要出去做那些辛苦營生？”
武松搖頭，態度堅決：“大哥好意，小弟心領。只是小弟閒不住，空有一身力氣，與其閒置，不如尋個正經營生，還請大哥成全。”
武大郎沉吟道：“兄弟有這志氣，哥哥心裡歡喜。只是……酒樓裡雖有些缺人手，但多是些雜役粗活，只怕委屈了兄弟你這身本事。”
武松朗聲笑道：“哥哥說的哪裡話！武二又不是那等肩不能挑手不能提的紈絝子弟，有些氣力，正該使出來。但憑哥哥安排便是。”
武大郎見武松意決，便點頭道：“既如此，明日俺便去尋朱福掌櫃說道說道。以兄弟的本事，在酒樓裡謀個護衛教頭的職司，料想不難。至於住處……酒樓後進院本就有幾間廂房，是給值守的夥計們住的，雖簡陋些，倒也乾淨整齊。”
“多謝大哥！”
武松抱拳，心中一塊大石落地。有了營生，大部分時日留在酒樓，大大減少與嫂嫂獨處的時光，那些無謂的煩惱，自然也就消弭於無形了。
但他卻未曾留意，廚房間，那窈窕的身影在門邊微微一頓。
潘金蓮豎著耳朵，將兄弟二人的對話聽了個清清楚楚，那姣好的面容上，瞬間掠過一絲複雜難明的神色，似是失望，又似有不甘，最終化為一聲幾不可聞的輕嘆，融入了嘩嘩的水聲之中。
……
次日，武大郎便去尋了朱福。朱福早得朱安吩咐，要對武氏兄弟多加照拂，當下便滿口答應，立時請武松過來，聘他為朱家酒樓的護衛教頭，平日裡負責督導酒樓及後庫的安保，訓誡一眾護院夥計，若有那等滋事尋釁的潑皮無賴，也由他出面打發。月錢給得甚是豐厚，又撥了後進院一間寬敞明亮的廂房與他單獨居住。
武松對這份差事十分滿意，既有了安身立命之所，又能憑本事吃飯，遠離了那令人尷尬的是非之地。他當即謝過朱福，又回家將此事告知了兄嫂。
武大郎自是替兄弟高興。潘金蓮聽聞武松竟要搬去酒樓住，眼中閃過一絲幽怨，但她人情練達，知此事已成定局，阻攔反而不美，便立刻換上一副欣慰的笑容，讚道：“叔叔果然是有志氣的！男兒本當如此，只是日後雖不住在家裡，也需常回來看看，莫要生分了才好。”
潘金蓮言語間依舊是那般體貼周到，挑不出半分錯處。
自此，武松便在朱家酒樓安頓下來，白日里盡職盡責，晚間回到自己房中，關起門來打熬筋骨，修習武藝，倒也落得個清靜自在。
只是那潘金蓮每每對鏡自照，看著鏡中那姣好的容顏，曼妙的身段，心中那份不甘與空虛，卻如同野草般，愈發滋長蔓延起來。
此是後話，暫且不提。
……
且說吳用自那日在晁蓋莊上，心中定下拉朱仝下水之計，便如同百爪撓心，再難按捺。他深知晁蓋與朱仝有舊日情分，若直言此計，晁蓋必然礙於情面，不肯答應，甚至可能阻攔。
故而，他決定先斬後奏，暗中行事，待生米煮成熟飯，晁蓋便是不願，也無可奈何了。
他尋了個由頭，只對晁蓋說要去鄆城縣中探訪舊友，或許能尋得助力，並未提及朱仝半字。晁蓋不疑有他，自是應允。吳用便帶了劉唐，又悄悄喚上已應召前來的韓伯龍，三人扮作主僕模樣，潛入鄆城縣，尋了處僻靜客棧住下。
客房內，吳用搖著羽扇，對劉唐、韓伯龍低聲分說計策。
“那美髯公朱仝，身為馬兵都頭，武藝高強，更兼在縣中頗有人望，若能拉他入夥，我等劫取生辰綱之事，便如虎添翼，事後官府追查，亦能多一重保障。只是此人身在公門，素來講究忠義規矩，尋常法子絕難說動。唯有行非常之法，斷其退路，逼其就範！”
劉唐性子急，問道：“學究有何妙計？快說來聽聽！”
吳用陰冷一笑：“朱仝有個心頭肉，便是他那年方四歲的獨子，名喚朱小寶。每日黃昏，必有奶孃帶著那孩兒在縣衙後街玩耍片刻。此乃天賜良機！”
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……
