且說朱安在梁山本寨，不是操練軍馬，便是與一眾軍官作沙盤推演，日子過得十分充實。
這一日，他正與縻貹等人在聚義廳後的沙盤前，推演水陸協同攻防戰術，忽有值守頭目來報：
“稟巡檢，山下朱貴哥哥有緊急事務求見，已過了金沙灘，正往山上來。”
朱安聞言，目光一閃。朱貴專司情報收集，平日若無要事，絕不會輕易離開黑松林。他當即對眾人道：“今日先議到此，諸位兄弟且去忙吧。請朱貴兄弟直接到此相見。”
眾人領命而去。不多時，但見朱貴風塵僕僕地走入聚義廳。他依舊是那副精明幹練的店家模樣，只是眉宇間帶著一絲不易察覺的凝重。
“哥哥安好！”朱貴上前躬身行禮。
朱安擺手讓他坐下，又吩咐親兵看茶，這才問道：“兄弟親自上山，想必是有緊要訊息？”
朱貴接過茶碗，也顧不得喝，說道：“哥哥所料不差。大名府那邊傳來確切訊息，梁中書為他老丈人蔡京準備的十萬貫生辰綱，已然備齊，不日即將起運。”
“哦？”朱安精神一振，“可知押運之人是誰？走哪條路線？”
“押運的乃是梁中書新近提拔的一個提轄，名叫楊志，人稱‘青面獸’，據說是楊家將後人，武藝不凡，行事也頗為謹慎。”
朱貴答道，“至於路線，與往年大同小異，預計還是會走陸路，經大名府、莘縣、進入我濟州地界……”
朱安微微頷首，手指無意識地在座椅扶手上按壓。這訊息與江湖上的風聲以及他之前的預料基本吻合。然而，朱貴接下來的話，卻讓他有些驚訝。
“哥哥，”朱貴臉上露出一絲困惑，“小弟經營黑松林也有數年，對這生辰綱之事，也留意了不止一回。有件事，始終覺得有些蹊蹺。”
“但說無妨。”
“這梁中書，年年為蔡京準備厚禮，規模驚人，號稱‘生辰綱’。可奇怪的是，近幾年來，這生辰綱幾乎年年出事，不是在此處被劫，便是在彼處遭搶，鮮有能平安送達東京的。”
朱貴皺著眉頭，“若是一次兩次，還可說是意外。可年年如此，那梁中書便是再蠢，也該換個法子。”
他頓了頓，繼續道：“可據小弟所知，這生辰綱的押運路線、時間，每年竟是大體不變，幾乎就是大張旗鼓而行。給人的感覺……彷彿並非是怕人知道，反倒像是生怕別人不知道一般。這其中莫非有什麼古怪？”
朱安聽著朱貴的分析，眼中精光漸盛。他緩緩站起身，在廳中踱起步來。
朱貴所言，正是他心中一個隱隱盤旋的疑問。梁中書並非庸碌之輩，能在北京大名府這等緊要之地坐穩留守之位，豈是易與之輩？年年送禮，年年被劫，他卻依舊我行我素，這本身就不合常理。除非……這明面上的生辰綱，根本就是一個誘餌，一個幌子！
“刻意之感……”朱安喃喃自語，腦海中各種線索飛速串聯。
忽然，他想起一事，快步走到自己處理文書的長案前，從一疊密信中抽出一封，再次仔細看了起來。這是前兩日，由安插在濟州知州丁渭心腹孔目王澤身邊的聽風閣內司密探趙龍送來的。
信中提到一件看似與生辰綱無關的蹊蹺事：知州丁渭日前調動了一部濟州廂軍，約五百人，由團練使黃安率領，打著剿匪演練的旗號，開赴濟州的邊緣地帶駐紮，而其駐紮的大致方位，恰恰就在鄆城縣的北部邊界附近！
當時朱安只覺此乃官府尋常調動，或是為了防備邊境流寇，並未深想。但此刻，結合朱貴帶來的訊息和心中的疑竇，一個念頭如同電光石火般閃過腦海！
黃安駐紮的邊界區域……那裡雖非官道主幹，但卻靠近一條不起眼的水路支流，可連通濟水！而濟水可經廣濟河直抵東京汴梁！
“好一個明修棧道，暗度陳倉！”朱安猛地一擊掌，眼中露出瞭然之色。
朱貴被朱安的舉動驚了一下，忙問：“哥哥想到了什麼？”
朱安將信遞給朱貴，沉聲道：“你看看這個。濟州知州丁渭此時派黃安帶兵駐紮在鄆城邊界，絕非巧合！我若所料不差，楊志押送的那一路，根本就是梁中書丟擲來吸引江湖綠林目光的誘餌！真正的生辰綱，恐怕早已由丁渭暗中接手，很可能要走水路，經廣濟河直入東京！”
他走到那巨大的沙盤前，手指沿著濟水河道滑動：“梁中書打的恐怕就是這個主意！以楊志為明棋，吸引所有覬覦者的火力，暗地裡卻用精兵護送真正的財寶，悄無聲息地走水路運走！屆時，就算楊志那一路被劫，真正的生辰綱卻早已安全送達蔡京手中！”
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……
