且說那日青面獸楊志，自梁山別了朱安，日夜兼程，直奔東京汴梁城而去，倒黴事一件接著一件。
楊志攜帶壓箱底的金銀，尋到高俅門下，指望著重披官袍，光耀楊家將的門楣。誰曾想，那高太尉翻出當年失陷花石綱的舊賬，一番冷嘲熱諷，直接將他轟出了殿帥府。
楊志只落得個身無分文，流落東京街頭。只得將祖傳的寶刀插上草標，站在那州橋之上售賣。
也是楊志合該出事，東京城裡有名的潑皮“沒毛大蟲”牛二，偏偏就撞了上來。這廝百般刁難，胡攪蠻纏，定要楊志殺個人來驗看寶刀是否“殺人刀上沒血”。
楊志已是忍了又忍，提出殺條狗作數，那牛二卻愈發囂張，竟一頭鑽進楊志懷裡，叫嚷著“你敢殺我？”。這一下，楊志連日來的怒火，瞬間被點燃！手起刀落，一刀結果了這潑皮的性命。
楊志殺了人卻不逃走，徑自去官府首告。府尹大人也知牛二是地方一害，又憐楊志是條好漢，事出有因，便從輕發落，斷了二十脊杖，刺配北京大名府充軍。
誰知楊志柳暗花明，絕處逢生。那大名府的留守梁中書，乃是當朝太師蔡京的女婿，正是一個識貨之人。他見楊志出身名門，又是東京殿司制使，便有心抬舉。
當廳開了枷鎖，留在身邊聽用。後來在校場演武，楊志先是大敗正牌軍周謹，後又與名聞河北的“急先鋒”索超惡鬥五十回合，不分勝負，直看得梁中書心花怒放！
梁中書正是用人之際，得了這般虎將，如何不喜？當即力排眾議，將戴罪之身的楊志一舉提拔為管軍提轄使。
……
時光荏苒，轉眼已近蔡京壽辰。這一日，梁中書在後堂召見楊志。
“楊提轄，”梁中書撫須道，“岳父大人壽辰將至，我備下十萬貫生辰綱，欲送往東京賀壽。此乃重中之重，非能員幹吏不可擔當。我思來想去，唯有楊提轄你，武藝高強，行事謹慎，可當此任。不知你意下如何？”
楊志聞言，心中一震。他深知這生辰綱干係重大，且路途遙遠，盜匪蜂起，絕非易事。但梁中書對他有知遇之恩，正是報效之時，豈能推辭？
他略一沉吟，抱拳道：“恩相差遣，卑職萬死不辭！只是這十萬貫金珠寶貝，非同小可，若依尋常大隊人馬，打著官軍旗號，招搖過市，恐怕未出大名府，已引得四方強人覬覦。依卑職愚見，如此這般，反而不美。”
梁中書眼中露出感興趣的神色：“哦？楊提轄有何高見？”
楊志沉聲道：“恩相，兵法雲：‘虛則實之，實則虛之。’卑職思得一計，我等不如反其道而行之。可將禮物裝作十餘擔客商貨物，精選十名壯健廂軍，扮作腳伕挑著。
卑職與一名心腹，則扮作客商模樣，悄悄離城，只揀那尋常商路行走，混入往來商旅之中。如此，不顯山不露水，或可瞞過賊人耳目，平安抵達東京。”
梁中書聽罷，撫掌大笑：“妙！妙啊！此計大妙！楊提轄果然深通韜略，不負我之厚望！就依此計而行！”
他站起身，走到楊志面前，用力拍了拍他的肩膀，低聲道：“楊提轄，此事若成，你便是我梁府第一功臣！待你歸來，我必向岳父大人保舉，一個正經的軍職，絕不在話下！”
楊志心中激動，深深一揖：“卑職定不負恩相重託！”
“好！你去準備吧！”梁中書笑容滿面，親自將楊志送至堂口。
待楊志的身影消失在廊廡盡頭，梁中書臉上的笑容漸漸收斂，轉身回到後堂一處極為隱秘的書房。片刻，一員武將悄無聲息地走了進來，此人正是梁中書麾下的心腹愛將大刀聞達。
“聞將軍，”梁中書神色凝重，與方才對待楊志時的和煦判若兩人，“楊志已領命而去。”
聞達躬身道：“末將明白，恩相請吩咐。”
梁中書道：“真正的生辰綱，價值二十萬貫，乃是我費盡心力，方才湊齊。”
他轉過身盯著聞達，“如同往年一樣，你即刻點齊麾下兩百精兵，全部換上尋常商隊護衛的服飾。將財寶分裝於二十輛大車之上，上面覆蓋普通藥材、布匹作為掩飾。你本人扮作大商隊的東主，持我密令，明日凌晨，趁天色未明，由北門悄悄出城。”
“出城後，不走官道，先沿小路北上，做出繞行的假象，再折向東，進入濟州地界。到達濟州後，我已安排妥當，你在指定地點，會有人接應，然後將所有財貨裝上備好的船隻，經廣濟河水路，直髮東京！”
梁中書語氣嚴厲，“記住，此行絕密！沿途若遇盤查，自有通關文書應對。若遇小股毛賊，格殺勿論！若遇強敵，以保全財貨為第一要務！”
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