十月末的青州，天高雲淡，風裡已帶著凜冽的哨音。濟州官軍兩千人馬，浩蕩開入青州城西大營。馬蹄聲、車輪聲、甲冑碰撞聲混成一片沉悶的雷鳴，驚得營中鴉雀紛紛離巢。
隊伍最前，便是朱安親率的威勝營。
五百健兒，步調如一。長槍如林，槍纓在風中拂動，劃出整齊的紅浪，刀盾手居側，盾面黝黑，映著秋陽卻無半點反光，顯然經過特殊處理。士卒面龐黧黑堅毅，目光平視前方，即便長途跋涉，行列依然嚴整如刀切斧削。
更難得的是全軍肅靜，除了整齊劃一的腳步聲與甲葉輕響，竟無一人交頭接耳。正合“行軍紮營，首重靜肅，令行禁止，如臂使指”之要訣。營中旗幟獵獵，“朱”字大纛與“威勝”營旗在風中舒展。
朱安騎在一匹青驄馬上，身披鎖子甲，腰懸佩劍。他身後緊隨著三員虎將：左首是面如活獬，性烈如火的縻貹，右首是袁朗，原鄆城縣步兵都頭，此刻亦卸任轉任威勝營另一副指揮使，親兵統領唐斌則率五十精悍親兵緊隨朱安馬後。
這般軍容，立刻震動了青州大營。
點將臺上，青州兵馬統制秦明按劍而立。
此刻，他虎目圓睜，緊緊盯著入營的威勝營，眼中訝色越來越濃。
“好一支精銳！”
秦明忍不住低聲讚道，“行軍行列絲毫不亂，士卒精氣內斂而殺氣隱現，甲冑兵器保養得宜，絕非樣子貨。這般風貌……”
他搖了搖頭，對身旁的徒弟“鎮三山”黃通道：“我青州諸軍，怕是尋不出一支能與之比肩。不想丁渭手下，竟有這般人物！”
黃信麵皮淡黃，手持喪門劍，聞言細看片刻，也點頭道：“師父所言極是。”
他話未說完，威勝營已全部入營，緊隨其後的是張伯奮統領的五百敢戰士。這支軍馬雖不如威勝營那般雄壯，卻也是隊形嚴整，尤其士卒眼神彪悍，顯然是見過血的勁旅。
秦明微微頷首：“這張伯奮不愧是張叔夜之子，將門虎子，帶的兵也頗可圈點。”
然而，當最後濟州團練使黃安親率的一千餘廂軍主力迤邐而入時，秦明與黃信的眉頭同時皺了起來。
但見這支隊伍，旗幟歪斜，士卒步履拖沓，隊形早已散亂。有人互相說笑，有人東張西望，更有人將長槍當成了扁擔，扛著行李包袱。車輛騾馬夾雜其間，混亂不堪。與前面威勝營、敢戰士一比，直如土雞瓦犬之於虎豹雄師。
黃信終究年輕氣盛，忍不住嗤笑一聲，低聲道：“師父，這濟州兵馬，倒真是‘虎頭蛇尾’。依我看，這濟州兵馬分明是分屬不同體系，怕是連號令都難統一。前面那‘虎頭’，倒讓人眼前一亮，後面這‘蛇尾’……嘖嘖，怕是經不得陣仗。”
秦明濃眉一軒，低聲喝道：“噤聲！休要妄議友軍！丁渭既然派他們來，自有其道理。”
……
翌日辰時，青州府衙大堂。
氣氛莊重肅殺。青州知府慕容彥達端坐公案之後，他年約四旬，麵皮白淨，三綹長髯，雖著官服，眉宇間卻有一股養尊處優的矜貴之氣，與這剿匪的殺伐場合格格不入。
堂下濟州、青州兩路將領分列左右。濟州以團練使黃安為首，張伯奮、朱安位列其後。青州則以秦明為首，黃信、清風寨武知寨花榮等將依次站立。
朱安目光掃過，在花榮身上略一停留。花榮亦似有所感，抬眼望來，見是朱安，冷峻的臉上露出一絲極淡的笑意，微微點頭示意。二人在鄆城時便已相識，雖交往不深，卻彼此敬重。
慕容彥達輕咳一聲，開口了，“今有巨寇晁蓋，嘯聚二龍山，武松、楊志等盤踞清風山，更有桃花山周通、李忠之流，遙相呼應。三山賊寇，已成青州心腹大患！今濟州丁知州深明大義，遣精兵來援，本府甚慰。剿匪安民，正在今日！”
他頓了頓，目光投向秦明：“秦統制。”
秦明踏前一步，抱拳：“末將在！”
“本府決議，以秦統制為主將，黃信、花榮為副，集中我青州精銳，先行攻拔相對立足未穩的清風山！斬斷二龍山一臂，再圖後計。糧草輜重，由清風寨文知寨劉高負責督運，不得有誤！”
秦明、黃信、花榮齊聲應諾：“遵命！”
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……
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……
