“啟稟冷大人，屬下無能，青溪鎮青狐妖未能擒獲。”
“按卷宗所示，我等進入西山探查，那地方極為怪異，探妖境全然失效，天機推演也受極大干擾。後來尋到青狐蹤跡，蘇百戶設計將其困住，可它身後突然出現一名金丹大妖護著它——我等力戰不敵，手下數名弟兄都受了傷……”
她喉結動了動，聲音微啞：
“若非那大妖最後未下死手，我等恐已全軍覆沒。”
頓了頓，想起蘇子謙的分析，沈七又補充道：“此外，西山籠罩著一層奇異禁制，不僅壓制我等術法，似乎……還會助長那狐妖的魅惑之術。此間種種，恐非尋常任務。”
蘇子謙立在一旁，虎口的傷痂尚未癒合，兩人躬身垂首，靜待冷淵決斷。
“金丹大妖”四字落地時，連廊外的風都似凝滯了一瞬，主位上的冷淵卻只漫不經心地翻過一頁卷宗，眼皮都未抬一下。
直到沈七說完，他才緩緩抬眼，目光掃過堂下二人，語氣平淡得像在說今日的晴雨：
“清溪鎮之事，本座知曉了。”
沒有絲毫對金丹大妖現身的震驚——冷淵分明也知道西山裡的隱情。蘇子謙心中瞭然，那金丹大妖，該是青狐的母親，而青狐一族，本就受那禁制庇護。
可這份極致的平淡裡，蘇子謙卻敏銳地捕捉到了異樣。
無論是沈七提及金丹大妖，還是先前彙報魂嶺截殺與任務蹊蹺時，冷淵的反應都太淡了。
以他鎮妖司鎮撫使之尊，聽聞轄地內出現金丹大妖，還可能牽扯出內部隱患，即便不震怒，也絕不該是這般渾不在意的姿態。
“除非……”
蘇子謙的心緩緩沉了下去，一個冰冷的念頭刺破思緒，
“除非他早已知曉一切？或是，他對此事的走向本就有預判與安排，我們的彙報，根本沒超出他的意料。”
冷淵是在刻意淡化此事的影響？他想掩蓋什麼，還是……想保護什麼？
這個念頭，讓蘇子謙對這位素來鐵面無私的冷淵，第一次生出了真正的懷疑。
就在這時，冷淵彷彿才想起堂下還有兩人，再次開口，語調依舊無波無瀾，卻丟擲了一個全然無關的新任務：
“南疆伏波城，有毛僵作祟，已傷十數人。你二人，即日前往查探，若屬實，務必誅滅。”
一枚冰冷的任務玉簡被遞到沈七面前。她愣愣地接過，腦子還沒轉過彎——青溪鎮的事就這麼揭過了？
可蘇子謙在聽見“南疆”二字，又觸到那熟悉的“務必”時，心底那縷懷疑驟然瘋長，如野草般纏緊了心臟！
此刻將他們這兩個身處漩渦中心的人，突然調往萬里之外的南疆……
冷淵，你究竟是無意為之，還是有意將我們遠遠扔出這攤渾水？又或者，這南疆的任務本身，就是另一重考驗，乃至另一處殺局？
沈七怔了怔，終究壓下滿心疑慮，躬身應道：“卑職……領命。”
蘇子謙立在一旁，目光沉沉凝在主位上的冷淵。對方那番對驚天變故的漠然，與這突兀下達的調令。
讓他心底的疑雲越積越厚——這看似尋常的調令之下，定然藏著不為人知的深意。
