天啟七年，京城。
在清溪鎮捅了金丹大妖那個馬蜂窩後。
蘇子謙和沈七被冷淵一句不鹹不淡的“知道了”打發，轉頭就接了南疆的燙手山芋。
離出發有幾日空檔。
蘇子謙看著整日待在小院裡、除了練功就是對著牆角野花發呆的馬靈兒，破天荒地開了口：
“收拾一下，帶你出去走走。”
“公子！”
馬靈兒今日換了身水綠色的新裙子，髮間別了朵小小的絹花，雖不貴重，卻顯得格外清新俏麗。
“我們今日去哪？”
“帶你在京城裡走走，看看這天子腳下的煙火氣。”
蘇子謙語氣平淡，指尖卻悄悄放緩了腳步。
他上一世是個宅男，帶小姑娘逛街本是外行，可瞧著馬靈兒攥著糖人笑出梨渦的模樣，倒也覺得這京城的熱鬧多了幾分意思。
直到暮色漫進茶館，蘇子謙才沉了聲：
“明日我去南邊，歸期不定。你在小院等著，這些當家用。”
青布帕子包著碎銀，邊角疊得齊整，遞到馬靈兒面前時，卻見她沒接，反而仰起臉，聲音發顫：
“公子，這次要去多久？危險嗎？”
蘇子謙不欲多說：
“就是一些簡單的事。”
“公子騙人！”
馬靈兒鼓足勇氣打斷他，聲音不大卻清晰。
“我……我聽說公子要去南疆。”
“靈兒是怎麼知道的？”
蘇子謙倒是有些驚訝。
“是沈姐姐告訴我的……”
馬靈兒跟以前一樣去過北鎮府司給蘇子謙送吃了，一來二去也跟沈七混熟了。
沈七這個丫頭就是心眼少，嘴巴也沒有個把門的。
蘇子謙一愣。馬靈兒眼圈紅透，卻攥緊了帕子不肯掉淚：
“沈姐姐說的，我還聽車伕講，那是瘴癘地，有吃人的番子，還有會跳的殭屍……”
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