“我不！”
馬靈兒猛地抬頭，眼淚差點就掉下來了。
“公子在哪，我就在哪！我……我現在能引氣入體了，能幫公子看行李，能煎藥，還能望風！我保證聽話，絕不添亂！”
羊城客棧馬靈兒每天待在客棧裡都快悶壞了。蘇子謙特意叮囑讓她不要出門，一個小女孩很容易就被人拐走了。
“京城再好，沒有公子，我待著有什麼意思？那個小院，會悶死人的！公子，帶我去吧，求求您了！”
她扯住蘇子謙的衣袖，輕輕搖晃，淚珠終於滾落。
蘇子謙搖了搖頭。
“去收拾行裝吧，帶些必要的東西，明日一早出發。”
“要是不聽話，公子我要打爛你的屁股！”
馬靈兒先是一愣，隨即巨大的喜悅湧上心頭，破涕為笑，用力點頭：
“嗯嗯，謝謝公子！”
蘇子謙揉了揉眉心。就當是帶她去見見世面。是福是禍，看她自己的造化。
翌日，京都北門外。
沈七看著蘇子謙身後那個揹著個小包袱、眼神里既緊張又充滿興奮的馬靈兒，愕然地張大了嘴巴。
“蘇……蘇百戶！”
沈七迎上前，指著馬靈兒，話都說不利索了，“這……這是……馬姑娘？她……她怎麼……”
蘇子謙勒住馬，動作利落地翻身而下，順手也將有些緊張的馬靈兒扶了下來。
他面色如常，彷彿帶著個姑娘去南疆是再正常不過的事。
沈七指了指馬靈兒，語氣裡滿是難以置信：
“你忘了上次去南疆的李校尉了？他就是被瘴氣傷了肺，回來咳了半年才好；還有張百戶，遇到毛僵，胳膊上被咬了一口，差點截肢！馬姑娘一個弱質女流，去了那地方，不是送死嗎？”
馬靈兒一聽，立刻踮了踮腳，胸口微微起伏，搶在蘇子謙前面開口：
“沈大人，我不怕！我已經能引氣入體了，雖然實力不強，但我能照顧自己！我還能幫公子整理行李，晚上給您和公子煎藥，遇到危險時我會躲得遠遠的，絕不拖後腿！”
她說得認真，小臉上滿是堅定，連帶著緊張都少了幾分。
沈七被她這股認真勁兒逗得哭笑不得，可心裡的擔憂卻沒少半分，轉頭又勸蘇子謙，聲音壓得更低：
“蘇百戶，不是我多嘴，這一路上刀光劍影的，萬一馬姑娘出點意外，咱們怎麼跟她家裡人交代？”
“她家裡人不在了。”
蘇子謙的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，“她跟著我，安危我一力承擔，不勞沈大人掛心。”
蘇子謙抬手按了按馬靈兒的頭頂，指尖觸到她柔軟的頭髮，
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