中元節的餘溫尚未完全褪去，京城的妖氣暫斂，鎮妖司的公務終於有了喘息之機。
蘇子謙履行此前的打算，遞上告假文書，一身青衫，孤身踏上了前往龍虎山的路。
車轔馬蕭，一路向南，待踏入龍虎山境，便覺天地驟變。
峰巒如黛，疊翠千尋，雲霧似輕紗漫籠，靈氣濃郁得幾乎要凝成實質，吸入肺腑間，皆是清冽甘醇。
與京城的喧囂塵俗、暗藏的妖氛詭氣相比，這裡儼然是另一個仙境，靜謐得能聽見竹葉簌簌的輕響。
天師府前，蘇子謙遞上早已備好的拜帖。
守門的道童見他氣度不凡，又聽聞是玉樞真人的舊識，不敢怠慢，匆匆入內通報。
不過半柱香的功夫，便引著他往偏殿走去。
殿內香菸嫋嫋，玉樞真人端坐於蒲團之上，鶴髮童顏，道袍飄逸，依舊是那副仙風道骨的模樣。
見蘇子謙進來，他眼中笑意漸濃，起身稽首：
“蘇小友別來無恙，中元節京城多事，辛苦你們鎮妖司上下了。”
“真人客氣，守護人間安寧，本就是我等分內之事。”
蘇子謙拱手還禮，語氣恭敬卻不失風骨。
他目光掃過殿內，見並無他人，心中稍定，卻也未敢貿然提及玄陰凝魄玉，只緩緩道，
“晚輩此次前來，一是探望靈兒，看看她在貴派修行是否習慣；二來，也是近來修行上有些許疑惑，想向真人請教一二。”
玉樞真人何等通透，雖察覺他話中似有未盡之意，卻也不點破，只是撫著頜下長鬚笑道：
“靈兒那孩子，天資聰穎，悟性極高，於符籙、禁制之道進境神速，幾位師兄弟都很是喜愛她。”
“她此刻正在後山清修之地練習術法，我讓人帶你過去便是。”
“有勞真人。”
蘇子謙再次拱手致謝。
隨後，一位眉目清秀的小道童引路，穿過天師府的重重院落，來到後山一處竹林精舍附近。
還未走近，一陣清脆如銀鈴般的笑聲便傳入耳中，夾雜著一個溫和如玉的年輕男子聲音，耐心細緻地講解著什麼。
蘇子謙的腳步下意識地頓住，目光透過疏密相間的竹影望過去。
只見空地上，馬靈兒正穿著一身淺青色的道袍，興致勃勃地對著幾塊靈石比劃著，小臉緊繃，神情專注，正是在練習基礎禁制。
而她身旁，站著一位身著月白錦袍、頭戴玉冠的年輕公子，面容俊雅，氣質溫潤，嘴角噙著一抹如沐春風的笑意。
正俯身指點她禁制排列的竅門，聲音柔和得能化開水。
然而，蘇子謙的瞳孔卻驟然一凝，心頭警鈴大作。
這年輕公子周身的氣息看似刻意收斂，模擬著道家的清靈之感，與龍虎山的靈氣融為一體，若不仔細探查，絕難發現異常。
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