“此人……此獠雖罪該萬死，千刀萬剮亦不足惜！然……然其於理財搜刮、於那些……那些正途之外弄錢的手段，確……確有其能！”
“先帝朝內庫充盈，遼東戰事多年，未嘗如現今這般捉襟見肘……奴婢妄言，皇爺！如今是非常之時，或可行……非常之法！哪怕是用這罪孽之身，暫且……暫且為皇爺解這燃眉之急，待度過難關，再……再行處置不遲啊！皇爺！”
王承恩的哭訴，字字句句都戳在崇禎最痛、最焦慮的地方。
他胸膛劇烈起伏，指著王承恩的手都在顫抖，那聲拖出去在舌尖滾了又滾，卻怎麼也吐不出來。
因為王承恩說的，全是血淋淋的事實。錢！錢！錢！
沒有錢，什麼整頓朝綱，什麼中興大明，全是空中樓閣！
邊軍會潰散，流寇會更熾。
他頹然放下手，轉過身，背對著滿殿跪伏的人，面向窗外無邊的黑暗。
暖閣內死一般寂靜，只有燭火偶爾爆開的噼啪聲，和王承恩壓抑的、斷斷續續的抽泣。
時間彷彿凝固了。
每一秒都無比漫長。
良久，崇禎嘶啞的聲音響起，彷彿砂紙磨過鐵器，透著無盡的疲憊和一種近乎自暴自棄的冰冷：
“……帶他進來。”
王承恩如蒙大赦，又似墜入更深的冰窟，顫聲應道：
“……奴婢遵旨。”
不多時，兩名小太監幾乎是半拖半架著，將一個佝僂、蒼老、穿著粗布舊衣的身影，攙扶進了暖閣。
那人一進殿，便掙脫攙扶，直接癱軟般跪伏在地，全身都在無法控制地微微顫抖，如同一段行將腐朽的枯木，連頭都不敢抬起一寸。
崇禎緩緩轉過身，走到那伏地的人影面前。
燭光下，他能清楚地看到對方花白稀疏的頭髮，顫抖的、佈滿老人斑的雙手，還有那身卑微破舊的衣裳。
這就是當年權傾朝野、讓他恨之入骨、必欲除之而後快的九千歲？
崇禎的聲音在寂靜的暖閣中響起，冰冷得不帶一絲溫度，直呼其當年為避諱而改的名字：
“魏、宗、賢。”
伏在地上的身影劇烈地一顫。
“抬起頭來。”
魏忠賢極其緩慢地、彷彿用盡全身力氣，抬起了頭。
那張臉，比王承恩在潭柘寺所見更加蒼老衰敗，眼神渾濁不堪，充滿了恐懼、卑微和將死之人的木然。
與記憶中那個陰鷙傲然的權閹判若雲泥。他嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼，卻發不出完整的聲音。
崇禎俯視著他，如同俯視一隻螻蟻，一字一句，清晰地問道：
”？嗎了你殺會不就……朕，來回樣模副這在現你，為以你“
。頭心人有所閣暖了穿刺，錐冰同如，話句這
：道訴哭地續續斷斷，音聲的游若氣、碎破啞沙那用後然，響悶出發，上面地的冷冰在抵頭額將地深深即隨，震一渾賢忠魏
”……殘得留……留……恩天上皇蒙……蒙……人之死已是已奴罪……敢不……奴罪……罪“
”……會機的……死效個一……個一……奴罪給……上皇求……罪之死萬那贖……贖……一萬憂分……分……上皇為……為……命賤軀殘這用想只……想只奴罪……奴罪“
