數日後，乾清宮西暖閣。
燭火在銅鶴燈臺上搖曳，將崇禎皇帝消瘦而緊繃的身影投在牆上，如同躁動的困獸。
他剛批完一本請求加急撥付關寧軍欠餉的奏疏，戶部的回覆依舊是庫帑空虛，容當籌措，這八個字他看得幾乎要嘔出血來。煩躁地將硃筆擲在案上，發出沉悶的聲響。
王承恩侍立一旁，心跳如鼓。
他知道，時機到了，也是最危險的時刻。
他深吸一口氣，趨步上前，聲音儘可能平穩：“皇爺，奴婢……有一事稟奏。”
崇禎眼皮都沒抬，手指按著突突直跳的太陽穴，不耐道：
“講。”
“奴婢近日……尋訪得一人。”
王承恩字斟句酌，
“此人雖年邁，卻對錢糧舊事、特別是……先帝朝內庫及一些……非常規的進項渠道，極為熟稔。或可……或可為陛下眼下之困，略作籌措。”
崇禎終於抬起了眼，目光銳利而疲憊，裡面是深深的不信任：
“又是哪一部致仕的老朽？或是哪個誇誇其談的秀才？空談誤國，朕聽得還少麼！”
語氣中的火氣幾乎要噴出來。
王承恩噗通一聲跪倒在地，以頭觸地：
“皇爺明鑑！此人……此人並非空談之輩。他……他曾為先帝打理內庫多年，於理財聚斂一道，確……確有實效。”
“曾為先帝打理內庫？”
崇禎的眉頭狠狠擰起，警覺如獵犬般豎起，“誰？叫什麼名字？”
天啟朝管過內庫的太監不少，但能讓王承恩如此忐忑舉薦的……
王承恩伏在地上的身體微微顫抖，他知道，話說出口就再無退路。
他閉上眼，從牙縫裡擠出那個禁忌的名字，聲音低得幾乎聽不見，卻又像驚雷一樣炸響在暖閣裡：
“罪臣……魏、忠、賢。”
“哐當！！！”
崇禎如同被電擊般猛地從御座上彈起，力道之大，竟將御案一角撞得移位，上面的奏疏筆硯嘩啦滑落一地。
他臉色瞬間變得鐵青，雙目噴火，死死盯住跪伏在地的王承恩，那目光似要將他生吞活剝。
“王、承、恩！”
崇禎的聲音從喉嚨深處擠出，帶著難以置信的震怒和刺骨的寒意，
“你好大的膽子！！！”
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”！啊絞刀如心婢奴……婢奴……龍了瘦熬生生，事之糧錢這為，枕安不寢，味甘不食爺皇見，爺皇奉侍夜日婢奴！銀無濟賑，起時疫瘟，增日民流，外城京！爺皇“
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