寅時三刻。
“起來，撒泡尿，嚼兩口冷乾糧，咱們要走了。”
周虎臣的聲音壓得極低。
他已經在腰間綁好了牛皮腰帶，短刀、火鐮、水囊、乾糧袋，還有一小包止血的藥粉。
劉承武睡意全無，迅速套上那件已經分不清原本顏色的棉甲。
“李哥還沒起？”
劉承武小聲問。
“起了，在外頭餵馬。”
周虎臣從懷裡掏出兩塊硬得像石頭的雜麵餅子，遞給他一塊，
“路上嚼，別弄出聲。嚼的時候用唾沫抿，別咔嚓咔嚓的，三里地外都能聽見你牙響。”
劉承武接過來咬了一口，差點沒把牙崩掉。這玩意兒真是人吃的？
他含在嘴裡慢慢濡溼，一股酸餿味直衝腦門，但肚子裡咕嚕一聲，還是老老實實嚥了下去。
這個李哥大名李老蔫，三十五六歲，在斥候隊裡比周虎臣還早兩年。
此人的特點就是蔫，一天說不上十句話，但那雙眼睛毒得很，五百步外能分辨出遠處移動的是人還是獐子。
三人小組，周虎臣是頭，李老蔫是眼，劉承武是腿，至少目前是這麼分工的。
三匹馬都是瘦馬，但腿腳利索，馬蹄上裹了舊布，踩在凍土上聲音極輕。
出了營門，沿著邊牆根下的荒草帶一路向西，走了約莫一炷香的工夫，周虎臣才勒住馬。
回頭看了看營地方向，黑漆漆的，沒有燈火追出來。
“行了，翻牆。”
他們找了一處邊牆坍塌的老缺口，牽著馬從亂石堆上翻了過去。
一齣邊牆，風立刻變了味道。
牆內好歹還有炊煙人氣的暖意，牆外就是純粹的、蠻荒的冷，夾著枯草和腐葉的氣息，還隱約有一種說不出的腥羶。
那是韃子走過的地方留下的味道，馬汗、人汗、還有血腥，滲進土裡，經年不散。
周虎臣走在最前頭，李老蔫居中，劉承武殿後。
三匹馬一匹跟著一匹，速度不快不慢。
“承武，”
周虎臣忽然壓低聲音，頭也不回，
“知道為什麼讓你走最後？”
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