崇禎三年五月。
京城的街頭巷尾。
各種流言像野草一樣瘋長了起來。
前門大街拐角處的茶攤上，幾個穿著半舊直裰的閒漢正圍坐在一起。
茶碗裡的茶水已經續了三遍，話頭卻越說越熱。
“哎，你們聽說了沒有？宮裡那位王公公，這回怕是要栽大跟頭了！”
旁邊一個胖漢子聞言一愣，擺了擺手：
“宮裡姓王的太監沒有十個也有八個，你說的到底是哪位？”
“還能有誰？”
瘦臉漢子往左右掃了一眼，刻意放低語調，
“就是皇上跟前第一得寵的王承恩，司禮監秉筆大璫！如今宮裡宮外，誰不知道他是聖上的心腹？”
另一個年輕閒漢頓時面露驚色：
“竟是他？那可是皇上身邊的紅人，權勢滔天，誰敢輕易動他？”
“還能有誰，東林黨那幫清流名士啊！”
瘦臉漢子冷哼一聲，語氣篤定，
“如今朝堂之上，東林一脈聲勢正盛，日日喊著清君側、除閹黨的口號，這回直接把矛頭對準了王承恩！”
“聽說參了他好幾條大罪，說他羅織罪名，構陷忠良，把去年幾個敢上書直言的言官，全都給暗地裡打壓下去了。”
胖漢子皺起眉頭，一臉不解：
“我瞧著王承恩不像是奸佞小人啊。前年京師被圍，後金兵臨城下，滿城人心惶惶，聽說就是這位王公公，親自登上城樓督戰守城，半點不貪生怕死，這般人物，怎會殘害忠良？”
“你懂什麼！”
瘦臉漢子嗤笑一聲，滿臉不屑，
“深宮太監，最擅長當面一套背後一套。表面忠心耿耿，背地裡把持權柄，誰能看透？再說了，東林君子向來剛正不阿，豈能平白無故冤枉一個宦官？”
眾人紛紛點頭附和，都覺得這話在理。
一直默默喝茶、不曾插話的白髮老者，這時緩緩放下手中茶碗，蒼老的目光掃過眾人，慢悠悠開口：
“東林黨？哼，罷了罷了。當年魏忠賢權傾朝野、禍亂朝堂之時，他們也是這般慷慨陳詞。可如今魏閹倒臺，東林上臺，這大明朝的江山社稷，也沒見得好上幾分。”
他頓了頓，輕輕搖頭：
“依老朽看，朝堂之上，不過是狗咬狗，一嘴毛罷了。爭來鬥去，苦的終究是咱們百姓。”
這話一齣，幾個人面面相覷，趕緊低頭喝茶，不敢再接茬。
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