雲杳杳步出偏廳，徑直往後山走去。
圃邊青石上，梅娘安然靜坐，指尖慢條斯理搓揉著乾爽的艾絨。齊淵躬身立於圃田之中，默默翻耕著第七壟土地，動作沉穩規整。雲杳杳屈膝蹲在田邊，將井底斬斷鬚根主幹的始末，擇其關鍵盡數道出。
梅娘聞言，將膝頭的艾絨輕輕擱置，緩聲開口：“你斬斷了主幹。當年顧長庚亦是如此，他的斷根之處，就在石橋底端。可那妖須詭譎異常，斬斷之後看似盡數回縮沉寂，不出三年便會捲土重來。他前後三度下井斷根，每一次都只能保三年安穩。後來他深入圓孔，終於窺見真相——洞門之後，另有重門。他不敢再進，折返後對我說，門後之物絕不可輕易觸碰，凡強行窺探者，皆有殞命之危。自那以後，我便再也未曾踏足井底。”
雲杳杳垂眸低語：“我此次斬斷的主幹，位置深至圓孔後方，遠比師祖當年的斷根之處更深。石橋以北的鬚根已然徹底枯死，唯有南側根系縮回暗洞深處。洞內靈光黯淡收斂，卻未曾徹底熄滅。那本源之光藏在重門之後，門後定然還藏著未知的隱秘與生機。”
梅娘望著身前沃土，語氣淡然卻藏著期許：“你師祖做不到，我也做不到。唯獨你，或許能徹底斬斷這三百年的糾葛。”
雲杳杳正欲起身離去，梅孃的聲音再度輕輕響起：“你師祖曾言，門後異物蟄伏三百年，日復一日，專候一個能徹底斷它的人。”
雲杳杳腳步微頓，回頭望去。
梅娘已然垂首，繼續專注搓揉艾絨，神色平靜無波。圃中勞作的齊淵未曾抬頭，揮動的鋤頭卻驟然一頓，短暫凝滯之後，才再度穩穩起落，繼續鬆土。
暮色沉沉覆落山巒，雲杳杳自後山折返居所。偏廳燈火次第亮起，暖光漫遍屋舍。晚餐依舊清淡，靈米粥佐以醬瓜、炒幹菌，眾人圍坐案前，安靜用膳。
飯後各司其職：趙烈抱著小木版獨坐角落，細細謄錄今日井底地形圖；周衍折返器峰，連夜打磨、備妥日後所需的竹筒與粉料；齊淵移步側院相伴梅娘；林青璇靜立偏廳擦拭佩劍；蘇合默默收拾碗筷、規整廳堂。
雲杳杳飲下兩口溫水，便起身準備回房。
剛至門檻，身後傳來林青璇沉靜的嗓音：“後天你入洞探門，我隨你同下。”
雲杳杳回身相望。燈火搖曳，映得林青璇眼眸澄澈篤定，不見半分猶疑：“你負責封固洞口、探查路況，我替你撒粉鎮邪、遞接器具。井下操作繁雜，一人之力終究分身乏術。”
雲杳杳靜靜凝望她片刻，輕聲應道：“好。”
她推門走出偏廳，晚風穿林而過，拂得院角藍穗草盡數低伏搖曳。夜幕空曠無月，天際只綴著幾粒疏淡星子。她靜立院中望了片刻沉沉夜色，方才轉身回屋。
這一夜她眠淺安穩，無夢無擾，窗外老桂樹寂然無聲。夜半時分，院間響起細碎輕柔的腳步聲，是林青璇獨自巡院一週，確認四方安寧後，悄然歸房。雲杳杳微微翻身，將被褥攏至下頜，闔眸靜待天明。
翌日天光未徹，窗紙浸著一層淺淡薄亮。雲杳杳起身活動左腳踝，連日殘留的酸脹滯澀盡數消散，步履輕盈無礙。她束緊藍色短打，利落綰起長髮，推門而出。
靈泉之畔，林青璇早已等候多時。她身著一件洗得發白的舊灰短打，袖口束帶緊縛，腰間規整繫著一粗一細兩根軟繩，粗繩自用，細繩是昨夜向蘇合借來的備用繩索。手中一隻小巧布囊，收納著三支竹筒、兩管紅藤粉與一管河魄石粉。見雲杳杳前來，她遞過布囊：“你攜著，我囊中尚有富餘。”
雲杳杳接過布囊，穩穩繫於腰間。
不多時，蘇合從灶房端出兩碗熱粥，每碗皆臥著一枚圓潤荷包蛋：“是姜長老特意囑咐加餐，井下陰冷溼寒，務必吃熱食暖身。”
雲杳杳落座石階，安靜吃完粥食，林青璇亦快速用畢早飯。二人一前一後，緩步下山，奔赴北城古井。
抵達廢街時，晨光初露，街巷空曠無人。井院之外，陸川已帶人徹夜駐守。見二人前來，他立刻上前稟報：“昨夜全程無絲毫異動，井口石板未曾挪動分毫。周衍手下弟子天亮巡查暗溝，佈設的紅藤粉完好如初，未有擾動。”
雲杳杳頷首，命眾人繼續值守，隨即與林青璇踏入井院。
齊淵蹲守井口，右手腕纏著粗繩繩頭。見二人入內，他起身將繩頭一端牢牢系在井口石樁，打死死結固定，另一端遞予雲杳杳。雲杳杳將粗繩釦在腰間銅環，用力拉扯，確認穩固。林青璇將細繩一端繫於自身腰間，另一端交由齊淵。
齊淵將細繩纏在右手腕，與粗繩分割槽放置，沉聲叮囑：“粗繩三下為險，細繩兩下為安，我隨時拉繩接應。”
言罷，雲杳杳率先墜下深井。
井壁附著的枯須茬歷經數日風乾，愈發酥脆，下落時輕微觸碰，便簌簌斷裂，細碎殘渣紛紛落墜井底。落地後，她點亮風燈，蹲身取下昨日嵌合復位的碎骨片，露出底下凝硬的粉丘。
指尖輕敲粉殼，硬化的表層應聲開裂，內裡河魄石粉與紅藤粉混合均勻、乾燥緊實，全無新生鬚根蹤跡。她側身穿過南口，踏入石橋底部空腔，林青璇緊隨而入。
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