雲杳杳折返院落時，偏廳的燈火依舊通明。
灶房方向，蘇合壓著嗓音輕哼一支散漫小調，曲調不成章法，柔緩細碎，恰似深夜裡哄眠的低喃。她並未移步偏廳，抬手推開了自己的屋門。
屋內未燃燈燭，細碎月色自窗縫傾瀉而入，在冰冷的青磚地面，拓出一縷淺淡的銀灰光影。雲杳杳落坐床沿，將隨身舊劍平放膝頭，指腹細細摩挲著劍鞘上深淺錯落的刻紋。
腳踝殘留的痠軟早已盡數消散，她輕輕活動腳踝，褪下布鞋擱置床尾，和衣臥倒。
這一夜，她沉陷一場幽寂長夢。
夢裡是無邊無垠的灰白曠野，天地萬物皆蒙著一層朦朧素白，死寂得聽不到半絲風聲。遙遙天際盡頭，一道纖細修長的白光自地面拔地而起，筆直刺破沉沉雲幕。她意欲邁步向前，腳下卻虛軟如踏棉絮，步履滯重，寸步難行。
那道白光愈發明亮，刺得人睜不開眼眸。她抬手擋去灼目光芒，待掌心落下之際，白光消散、曠野湮滅，周遭驟然墜入濃稠如墨的死寂黑暗。
深邃幽暗之中，一縷極輕極遠的呼喚緩緩飄來，縹緲無定，辨不清字句聲源。可心底無端漫開一縷淺淺酸澀，彷彿有一隻無形素手，輕輕攥住了胸腔。她急於溯源追尋，腳下驟然一空，身軀直直向下墜落——
雲杳杳驟然驚醒。
天光已然穿透窗紙，清透素白，攜著清晨獨有的微涼薄意。她靜靜躺臥片刻，將心底殘留的酸澀悵然盡數壓下，緩緩坐起，輕屈左腳腳踝。
夢裡失重墜落的悸感仍縈繞心神，可腳踝筋骨舒展自如，再無半分滯澀痠軟。她束緊藍色短打，以烏木簪穩穩綰住長髮，推門而出。
庭院之中，林青璇正蹲踞靈泉之畔，持一方舊布，細細擦拭手中短木劍。聽見動靜，她抬眸看來，語聲清淡：“石臺上溫著粥食。趙烈與周衍早已在偏廳等候。昨夜周衍連夜灌滿了竹筒，盡數置於案上。他備了兩管新筒，一管摻河魄石粉，一管混紅藤粉末，筒身比前日所用更粗一圈。”
雲杳杳移步石臺，端起粥碗慢飲。靈米糅合碎栗子熬煮的粥品，綿密清甜，溫潤適口。食盡之後，她將碗盞浸入靈泉涮淨歸位，抬步走向偏廳。
偏廳之內，周衍端坐案前，桌上平鋪著那張陳舊的河床地形圖。井底通路至圓孔腹地盡數標註清晰，圓孔側旁的小圈旁，落筆批註四字：主根斷口。小圈南側另繪一枚更小的圈，標註：洞（封）。
角落處的趙烈，將木板平放膝頭，板面工整謄寫著昨日探測的圓孔腹地詳圖，炭筆小字備註清晰：斷口覆灰白霜，洞內靈光未滅，只是亮度漸暗。
見雲杳杳入內，周衍將銅尺輕落圖面，開口道：“昨夜梅娘曾再來尋我。她說顧長庚最後一次下井前，曾交付她一截一尺長短的短木棍，斷口齊整平整。後來她入井尋覓，於圓孔旁尋得另一半殘段，兩截相合，恰好為完整一根。”
他稍作停頓，續道：“殘棍斷口留有怪異齒痕，非人牙、非獸齒，紋路酷似砂石常年打磨所致。梅娘已將兩截斷棍，連同顧長庚遺留的舊劍，一併埋入藥圃東側的老梅樹下，秘不示人。”
“齒痕一事，她從前未曾提及。”雲杳杳語聲沉靜。
“她說是昨夜猛然憶起。”周衍緩緩複述始末，“當年顧長庚下井，她送至井口便折返。待他負傷而出，亦是她一路揹負歸來。彼時顧長庚手中緊攥乾紅藤粉，腰間佩劍尚且完好，唯獨短棍不知所蹤。次日她入井搜尋，才在圓孔旁尋得半截殘棍，棍身覆滿灰白寒霜，霜層之下，齒痕清晰如故。此事她心存疑慮，多年未曾對外言說。”
雲杳杳默然片刻，抬手從腰間囊袋取出備好的竹筒，輕置案上，再度鋪開舊圖細細端詳。圖紙之上“門後有光”四字筆鋒纖細，炭筆紋路歷經歲月，已然微微模糊。
她收攏圖紙，語聲篤定：“今日封死裂隙洞口，明日，正式入探後境之門。”
周衍隨即取來案上兩管新竹筒。筒身粗於舊筒，長約七寸，一端削尖利落，另一端以蜂蠟嚴密封口，筒內盡數填滿調和泥料。
“兩管皆為調和泥實。”他將竹筒遞至雲杳杳手邊，細緻叮囑，“封洞之時，先將摻河魄石粉的竹筒嵌入石縫內層，再以紅藤粉竹筒疊壓外側。若洞口偏寬，雙筒並列即可；若洞口偏窄，削泥填塞縫隙、穩固嚴實便可。”
末了他特意囑咐：“封洞挖出的泥土切勿丟棄，盡數收入布袋帶回，我要查驗其中是否藏有鬚根碎茬。”
雲杳杳將兩管竹筒妥帖收入腰間囊袋。此時林青璇步入廳堂，將粗繩遞與她，自身腰間繫好細繩，開口道：“齊淵已在峰門等候。”
二人一前一後，緩步下山。
行至北城，天色已然大亮。荒廢長街依舊杳無人跡，幾隻野狗蜷伏巷口，見人走近亦不吠鳴，只垂首貼地，靜默蟄伏。
井院之外，陸川攜兩人駐守看護，見雲杳杳前來，上前稟報道：“整夜安穩無異常，井口石板紋絲未動。屬下拂曉巡查暗溝，周大人預留的紅藤粉，依舊完好如初，未曾擾動。”
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。丘的積堆方下出，旁一放擺齊整，片骨碎的固嵌日昨起拾一逐，口近蹲，上之石凸底井置安燈風將杳杳雲
。跡蹤鬚分半見不，雜無淨乾，實燥乾層。層土合混的藤紅與石魄河層出，裂碎聲應殼，叩輕背劍以，重厚結層表丘
