省鋼鐵研究院的專家組抵達當陽鋼廠的那天，天空意外地放晴了。三輛中巴車開進廠區時，等候在路旁的工人們自發鼓起掌來。這掌聲不是給領導的，是給那些從車上下來、穿著工裝、拎著工具箱的技術人員。
專家組組長姓鄭，六十出頭，頭髮花白，背微駝，但眼睛很亮。他和趙大勇握手時說的第一句話是：“趙廠長，我們是來幹活的，不是來指導的。給我們安排間辦公室，要離車間近。”
劉雲浩站在人群中看著。鄭工沒和他多寒暄，直接帶著團隊去了早就準備好的試點車間——鋼廠第四軋鋼車間。這個車間選得很有講究：規模適中，裝置有代表性，工人平均年齡輕，接受新事物快。
車間主任老周是個四十五歲的中年人，在鋼廠幹了二十五年。他領著鄭工看裝置，一邊介紹一邊搖頭：“鄭工，不瞞您說，這套軋機還是1987年投產的，早該淘汰了。精度差，耗能高，故障率大。”
鄭工沒說話，繞著軋機走了三圈，手指在機身一處鏽跡上抹了抹：“不是裝置老，是養護沒跟上。你看這裡的潤滑系統，多久沒換了？”
老週一愣：“這……這兩年資金緊張，能省就省。”
“裝置和人一樣，你虧待它，它就虧待你。”鄭工轉身對助手說，“小陳，記錄：第一，全面檢修潤滑系統；第二，更換磨損的傳動部件；第三，加裝數字控制系統。”
“數字控制？”老周瞪大眼睛，“我們這老裝置，能裝嗎？”
“能。”鄭工說得斬釘截鐵，“老裝置改造，比買新裝置划算。精度能提高三倍，能耗降低百分之三十。”
訊息傳到劉雲浩耳朵裡時，他正在市政府開會。散會後，他直接去了鋼廠。車間裡，鄭工正蹲在地上畫草圖，十幾個技術員圍著他。
“劉市長來了。”趙大勇提醒。
鄭工抬起頭，沒起身：“劉市長，來得正好。這套改造方案，需要一百萬。”
“一百萬？”劉雲浩蹲下身，看著地上的草圖，“鄭工，我們只有五十萬應急資金。”
“那就先幹一半。”鄭工用粉筆在草圖上畫了一條線，“先改傳動和潤滑，控制系統緩一緩。但劉市長，控制系統是關鍵，不改的話，精度提升有限。”
劉雲浩看著地上覆雜的線條，那是鋼廠的希望，也是沉重的壓力。五十萬是張建華從市財政硬擠出來的，再多一分都難。
“鄭工，給我三天時間，我想辦法。”
“好，三天。這三天我們先做基礎檢修。”鄭工站起來，拍拍手上的灰，“劉市長，有句話不知當講不當講。”
“您說。”
“我來之前，院裡有些老同事勸我別來，說當陽鋼廠是爛攤子，救不活。”鄭工看著車間裡忙碌的工人，“但今天我看到，這裡的工人眼睛裡有光。裝置可以老，技術可以落後，但只要人心不死，就還有希望。”
這話讓劉雲浩鼻子一酸：“謝謝鄭工。”
回到市政府，劉雲浩直接去了張建華辦公室。門開著，張建華正在接電話，語氣很衝：“……我說了，那兩百萬是應急的，不能動！鋼廠一萬多人要吃飯，你讓我怎麼辦？”
見劉雲浩進來，他掛了電話，揉著太陽穴：“雲浩，有事？”
“張市長，鋼廠技術改造，還缺五十萬。”
張建華苦笑：“我就知道。但云浩，市財政真的拿不出來了。這個月教師工資都差點發不出來，是我從預備費裡硬挪的。”
“向省裡再申請呢？”
“省裡那關難過。”張建華遞過一份檔案，“你看看，這是省財政廳剛下的文，要求各地壓縮開支，過緊日子。”
劉雲浩快速瀏覽，心往下沉。檔案措辭嚴厲，明確要求“非急需非剛性支出一律壓減”。
“就沒有別的辦法？”
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