細雨初歇，簷角滴落著晶瑩的水珠，在青石板上暈開圈圈漣漪。
沐莞琴送走顧海棠後，並未立刻處理堆積如山的卷宗。她獨自一人，漫步在細雨浸潤後的庭院中。空氣中帶著沁人心脾的清新，竹葉愈發青翠，荷塘裡的蓮苞也似乎更飽滿了幾分。
她的心境，也已恢復了往日的澄澈與明淨。
“閣主。”一名身著青衣、面容嬌好的侍女無聲無息地出現在廊下，遞上一份密封的信箋，“北地剛傳來的急訊。”
沐莞琴接過，指尖感受著信箋上特殊的火漆紋路，那是代表最高機密等級的標記。她微微頷首，侍女便再次無聲退下。
回到書房，屏退左右。沐莞琴用特製的藥水化開火漆，取出裡面的薄絹。上面的內容讓她素來平靜的眸中，閃過一絲凝重。
信中所言，並非直接針對聽風閣，而是關於北方一個古老的隱世家族——“北冥氏”。這個家族傳承久遠，勢力盤根錯節，行事亦正亦邪，極少涉足俗世，但每一次出現，都必然伴隨著腥風血雨。根據聽風閣潛伏的暗線回報，北冥氏近期似乎有異動，其少主北冥皓月頻繁接觸一些境外的神秘勢力，似乎在謀劃著什麼。而其中一條不起眼的資訊提到，北冥氏曾因一份至關重要的《南海商路水文圖錄》洩露而損失慘重，懷疑與江南某個情報組織有關，雖未明指聽風閣，但矛頭已隱隱指向南方。
沐莞琴放下薄絹，指尖輕輕敲擊著紫檀木桌面。
聽風閣販賣情報，維繫運轉，固然能獲取巨大利益和影響力，但也如同在刀尖上跳舞。江湖恩怨，朝堂紛爭，國際暗戰……知道的秘密越多，承擔的風險也就越大。這些年，聽風閣並非沒有得罪過人，只是憑藉其超然的地位、精準的情報和沐家歷代閣主經營的人脈網路，一次次化險為夷。
但北冥氏這樣的古老世家，不同於一般的江湖門派或世俗勢力。他們底蘊深厚，手段詭異，行事往往不按常理，且極為記仇。若真被他們盯上，認定聽風閣是導致他們損失的“元兇”，那必將是一場巨大的風暴。
“樹欲靜而風不止……”沐莞琴輕嘆一聲。她執掌聽風閣以來，一直力求平衡，謹慎選擇交易物件，儘量避免捲入不死不休的漩渦。但有些時候，麻煩會自動找上門來。
她不由得再次想起了趙飛。
與趙飛建立合作關係，最初的考量之一，便是未雨綢繆，為聽風閣尋找一個足以震懾宵小的強大外力。如今，這步棋看來是走對了。只是，她當初設想的是組織層面的互助，如今卻因那驚鴻一瞥般的“瞭解”，讓她的心湖泛起了一絲本不該有的微瀾。
“盟友……便只是盟友。”沐莞琴再次在心中告誡自己。她將那份關於北冥氏的情報小心收好，納入最高機密檔案。此事需密切關注，但暫時不宜輕舉妄動
接下來的日子，沐莞琴的生活似乎恢復了往日的節奏。每日處理各方彙集來的情報，研判天下大勢，與各方勢力進行不見硝煙的博弈。閒暇時，撫琴一曲，或與閣中長老對弈一局，日子過得充實而……平靜。
但只有她自己知道，那份關於北冥氏的隱憂，如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，讓她無法真正放鬆。
她不動聲色地透過顧海棠，向趙飛傳遞了一些看似無關緊要，但實則經過精心篩選、對趙飛或其身邊人可能有益的情報。比如某個境外勢力針對華夏新能源企業的商業間諜活動線索，或者某個東南亞地下拳場出現疑似古武傳承者的訊息（或許對林小雨的歷練有用）。
她的情報，潤物細無聲，既不顯得刻意討好，又確實體現了聽風閣的價值和誠意。這是她的智慧，也是她的驕傲。她不會像小曼那樣直接撲上去表達關心，也不會像秀子那樣默默準備點心，她用的是她最擅長的方式——運籌帷幄，提供價值。
趙飛那邊，對於這些“順手”而來的情報，也坦然接受，並透過顧海棠表示了感謝。雙方的合作，在沐莞琴的有意維繫下，平穩而有效地推進著。
有時，沐莞琴會站在聽風小築的最高處，眺望遠方。她會想起顧海棠描述的，趙飛在紅海之濱如同戰神般的身影，也會想起深城小院裡那溫馨的煙火氣。兩種截然不同的畫面，卻奇異地統一在一個人身上。
她承認趙飛的魅力，但也更加清晰地認識到他們之間的“距離”。那不是空間上的距離，而是經歷與羈絆的差距。趙飛身邊的每一個女子，都與他有著共同經歷、生死與共的故事。而她沐莞琴，目前只是他情報網路上的一個合作伙伴，一個……“外人”。
這份認知，讓她心底那絲剛剛萌芽的綺念，徹底沉寂下去，轉化為一種更為純粹的合作意願，以及一絲不易察覺的……欣賞與好奇。
她開始更加積極地佈局，利用聽風閣的資源，暗中調查北冥氏以及與北冥氏接觸的那些境外勢力。她要知道，這場潛在的風暴，究竟有多大，會何時降臨。
平靜的日子，被一個突如其來的訊息打破。
聽風閣設在西北的一個重要分舵，一夜之間被人連根拔起！分舵主及核心成員全部失蹤，現場沒有留下任何打鬥痕跡，只有一枚玄黑色的令牌，上面雕刻著翻湧的雲海圖案——正是北冥氏的標記！
訊息傳回聽風小築，閣內一片譁然。幾位長老面色凝重，紛紛看向坐在上首的沐莞琴。
沐莞琴握著那枚由信鴿帶來的、描繪著令牌圖案的紙條，指節微微泛白。該來的，終究還是來了。北冥氏果然將昔日《南海商路水文圖錄》洩露的舊賬，算在了聽風閣的頭上，而且一齣手就是如此狠辣決絕，直接拔除了一個重要的分舵，這是在立威，也是在挑釁！
“閣主，北冥氏來者不善！我們是否要啟動最高警戒？或者……向趙先生求援？”一位性子較急的長老開口道。
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