“怎麼回事？”B博士皺眉看向控制面板。
“可能是外部山區氣候導致的電壓瞬變，博士。系統正在自檢，備用電源已就緒。”一名技術人員報告。
就在這注意力被分散的瞬間，娜塔莎似乎被閃爍的燈光“驚嚇”，手中的電子記錄板“不小心”脫手，朝著B博士那位副手的方向掉落。副手下意識地彎腰去接。
而克魯斯則看似關切地向前一步，身體“恰好”擋住了另一個角度監控攝像頭對娜塔莎的短暫視野。娜塔莎的動作快如鬼魅，在副手低頭、克魯斯遮擋、燈光剛剛恢復穩定的電光石火之間，她已經用訓練有素的手法，從副手敞開的實驗服口袋裡，“借”走了他的三級通用門禁卡，並將一張外觀一模一樣、但核心已被肖恩預先程式設計好的複製卡放了回去。整個過程不到兩秒。
“哦，謝謝，真是不好意思。”娜塔莎接過副手幫她撿起的記錄板，用略帶歉意的冰冷語氣說道。
小插曲很快過去，電力恢復穩定。B博士抱怨了幾句山區基礎設施，繼續他的學術探討。
這張三級門禁卡，雖然不能進入最高級別的丹尼爾辦公室保險庫（五號樣本）和核心武器區，但足以進入生物培養室（三號）、材料分析中心（四號）以及一些次級實驗室和通道。這正在計劃之中。
接下來的幾個小時是漫長的“學術交流”。克魯斯和娜塔莎耐心地扮演著他們的角色，直到獲准在內部客房休息。
深夜，“魔盒”內部大部分割槽域進入低功耗執行模式，巡邏依舊嚴密，但頻率略有降低。
在肖恩的遠端支援下，行動開始。
克魯斯和娜塔莎換上了清潔人員的服裝。利用複製的門禁卡，他們順利進入了通往材料分析中心（四號樣本存放點）的通道。選擇四號樣本，是因為根據白天觀察和肖恩對能源資料的分析，這裡的安全等級相對低於生物培養室，且夜間值守人員較少。
他們避開巡邏，如同影子般在走廊中移動。娜塔莎利用一個偽裝成溫度檢測儀的裝置，短暫干擾了目標實驗室門口的監控攝像頭，使其迴圈播放前幾秒的無異常畫面。
克魯斯刷卡進入。材料分析中心內靜悄悄的，只有儀器低沉的執行聲。四號樣本存放在一個恆溫恆溼的惰性氣體箱內，箱子本身連線著警報系統。
但這難不倒他們。娜塔莎從清潔車裡拿出一個特殊的“清潔劑噴霧罐”，對著氣體箱的電子鎖介面噴了幾下。這是一種特製的奈米導電凝膠，能瞬間模擬授權訊號，欺騙電子鎖。箱子輕輕“咔噠”一聲開了。
裡面，一塊比小拇指指甲蓋還小一些的、色澤溫潤的淡金色丹藥碎片，靜靜地躺在襯墊上。
克魯斯沒有直接用手去拿。他用特製的、不會引發任何靜電或材質反應的真空吸附鑷子，極其輕柔地將碎片轉移到一個同樣充滿惰性氣體的、只有火柴盒大小的特製儲存盒中。然後，他從另一個口袋裡，取出了一塊提前準備好的、在重量、顏色、外觀甚至在一定光譜分析下都極為相似的仿製品——這是中情局實驗室根據公開影像和微量情報，用最新材料模擬技術製造的“高仿A貨”。雖然不具備任何藥性，但足以在非深度檢測下矇混一段時間。
他將仿製品放入氣體箱，恢復原狀。整個過程行雲流水，沒有觸動任何物理或電子警報。
儲存盒被小心地放入清潔車夾層。兩人迅速清理痕跡，退出實驗室，重新鎖好門，並在肖恩的掩護下，抹去了他們門禁卡在系統中的這次使用記錄（替換成了另一張合法卡在同一時間的記錄）。
他們就像從未離開過客房一樣，在黎明前最黑暗的時刻，回到了自己的房間。那塊真正的四號丹藥碎片，已經安全地藏在了克魯斯隨身攜帶的、經過特殊遮蔽的煙盒夾層裡。
第二天上午，“杜邦博士”和“佩特洛娃博士”以需要返回機構準備更詳細合作方案為由，婉拒了B博士進一步的深入交流邀請。B博士雖然有些遺憾，但覺得這次交流頗有收穫，至少得到了一些新的理論方向，心情似乎好了那麼一點點。
同樣的矇眼流程，他們被送出了“魔盒”。
在前哨站換回自己的衣服，坐上來接應的車輛駛離山區後，克魯斯才長長地出了一口氣，臉上露出了任務成功後的標誌性，充滿成就感的笑容。
“一塊完整的碎片，雖然不大，但足夠實驗室折騰很久了。”他從煙盒裡取出那個小小的儲存盒，對著陽光看了看，裡面淡金色的碎片流轉著微光。
娜塔莎正在後座檢查自己的裝備，聞言抬頭：“比某個只會偷粉末和給人下瀉藥的傢伙強點。”
克魯斯笑了：“各有所長。他的方法省錢，我們的方法……嗯，可能讓審計部門頭疼，但至少足夠優雅，不是嗎？” 他想起了在實驗室裡那驚險又流暢的幾秒鐘。
肖恩的聲音從加密通訊器傳來：“幹得漂亮，兩位。我已經把‘魔盒’今天的安保日誌清理得像阿爾卑斯山的雪一樣乾淨。不過，根據能量監測，他們可能在幾天甚至幾周後才會發現四號樣本的異常，前提是他們進行非常深入的破壞性檢測。祝B博士喜歡我們送的‘紀念品’。”
車輛駛向另一個秘密機場，那裡有一架飛機等著將他們和這份昂貴的“禮物”送回蘭利。
這一次，伊森·克魯斯沒有搞砸，他用一場精心策劃、代價不菲但執行完美的“優雅竊取”，為中情局扳回一城。而“魔盒”中的潘朵拉之盒，在毫不知情的情況下，已經永久地失去了五分之一的關鍵樣本。當B博士某天對著那個精美的仿製品百思不得其解時，真正的丹藥碎片早已在大洋彼岸的實驗室裡，被置於最精密的儀器之下。
